Согласно новому исследованию, алкогольное опьянение связано с нарушением способности интерпретировать выражения лиц других людей, особенно у мужчин. Полученные данные могут помочь объяснить, почему употребление алкоголя часто связано с вредными межличностными и социальными последствиями, такими как физическая агрессия, насилие со стороны интимного партнера, сексуальное насилие или преследование. Известно, что употребление алкоголя может нарушить распознавание мимики, что приведет к неправильной интерпретации. Это, в свою очередь, может способствовать ненадлежащему поведению. Выявление механизмов социальной обработки, на которые влияет алкоголь, может помочь в принятии мер, направленных на уменьшение этих негативных результатов. Однако предыдущие лабораторные исследования употребления алкоголя и обработки эмоций дали неоднозначные результаты, а роль пола и естественных условий не исследовалась. Для исследования в области Алкоголизм: Клинический & Экспериментальные исследования: исследователи изучали влияние алкогольного опьянения на распознавание лицевых эмоций в реальных условиях с участием мужчин и женщин в широком диапазоне уровней опьянения.
Исследователи работали со 114 взрослыми (60% мужчин, 82% белых, средний возраст 24 года), набранных возле ресторанов и баров в городке на юге США в течение трех ночей. Участники ответили на вопросы об их привычках употребления алкоголя (как часто они употребляли алкоголь и сколько напитков употребляли в типичном случае). Они взяли на себя задачу распознавания эмоций на планшетном компьютере с 10 изображениями, каждое из которых отражает одну из пяти эмоций на лице (гнев, счастье, печаль, отвращение или нейтралитет). Концентрация алкоголя в выдыхаемом воздухе (BrAC) измерялась с помощью алкотестера. Исследователи использовали статистический анализ для поиска ассоциаций между BrAC, оценками распознавания эмоций и демографической информацией, включая пол.
Участники, находившиеся в состоянии алкогольного опьянения, менее точно определяли эмоции на лице. Повышенная интоксикация была связана с меньшей точностью у мужчин; снижение точности у женщин было незначительным. Наиболее точно идентифицированной лицевой эмоцией было счастье; наименее точно идентифицированной эмоцией была грусть. В целом, более высокий BrAC был связан с худшим распознаванием эмоций для изображений, демонстрирующих печаль, отвращение и нейтралитет. Среди мужчин более высокий BrAC коррелировал с худшим распознаванием эмоций грусти, гнева и нейтралитета.
Полученные данные подтверждают теорию алкогольной близорукости, которая описывает, как интоксикация влияет на интерпретацию социальных и экологических сигналов. Вызванный алкоголем дефицит в обработке социальной информации, особенно у мужчин, может способствовать агрессии и насилию. Также возможно, что этот эффект может стимулировать употребление алкоголя среди людей с социальной тревожностью, которые могут употреблять алкоголь для изменения восприятия, которое они считают опасным. В целом женщины получают более высокие баллы по распознаванию эмоций на лице, что потенциально защищает их от вредного воздействия алкоголя. Исследователи рекомендуют в будущих исследованиях изучить поведенческие последствия распознавания эмоций лица у лиц с нарушением алкоголя, а также роль личности и психологических характеристик.