Астрономы определили самый старый известный набор планет в Млечном пути, квинтете горячих и по-видимому скалистых миров, который более двух раз так же стар как наша солнечная система. Дальнейшее исследование древней системы может пролить свет на первые годы планетарного формирования в галактике.
Родительская звезда планетарной системы является Kepler-444, подобной солнцу звездой приблизительно 117 световых лет от Земли, говорит Билл Чаплин, астрофизик в Бирмингемском университете в Соединенном Королевстве.Чаплин и его коллеги проанализировали ценность нескольких лет данных, собранных миссией НАСА Kepler, космический телескоп, рассматривающий регион галактики для признаков Земного размера и меньших миров.
В Kepler-444 они, кажется, ударили джекпот. В целом, пять планет проходят перед звездой, создавая минизатмения, предающие присутствие и размер планет, а также как быстро они вращаются вокруг своей родительской звезды.
Все планеты лежат в 12 миллионах километров Kepler-444 и окружают его за 10 дней или меньше. (Ртуть, в его самом близком, качает приблизительно 46 миллионов км от солнца.)Это слишком близко к звезде, чтобы быть в “зоне Златовласки” обитаемости, Чаплин говорит, таким образом, планеты, вероятно, не принимают жизнь. Действительно, шары имеют поверхностные температуры, намного более горячие, чем ртуть, таким образом, любые атмосферы или океаны, вероятно, давно выкипелись, оставив только опаляемую, скалистую поверхность. Самая близкая планета пяти к Kepler-444 о размере ртути, и самое дальнее немного меньше, чем Венера или Земля.
Другие три о размере Марса, говорит Чаплин. “Находя пять планет всеми меньший, чем Земля в той же отдаленной системе, это довольно невероятно”, говорит Эндрю Вэндерберг, астрофизик в Гарвардском университете, не связанный с работой.Kepler ранее нашел системы мультипланеты вокруг других звезд, говорит Чаплин.
Что необычно об этом, новая находка является большим возрастом Kepler-444: звезде приблизительно 11,2 миллиардов лет, сообщает бригада онлайн сегодня в Астрофизическом Журнале. (Для сравнения вселенной приблизительно 13,8 миллиардов лет, и наши собственные часы солнечной системы приблизительно в 4,6 миллиарда лет возраста.)Для оценки возраста Kepler-444 бригада проанализировала тонкие разновидности в яркости звезды, столь же показанной в образцах данных, взятых так же часто как один раз в минуту в течение года. Те разновидности позволяют астрофизикам вычислять скорость звука в звезде, в свою очередь позволяющей исследователям вывести отношение водорода и гелия в звезде — ключ к определению, как далеко вдоль звезды находится в ее развитии.
Астрономы предполагают, что, как в нашей солнечной системе, планеты, сформированные быстро после того, как, звезда сделала. “К этому времени сформированная Земля планеты в этой системе были уже более старыми, чем наша планета сегодня”, говорит Чаплин.Огромный возраст системы Kepler-444 предполагает, что планеты Земного класса, возможно, сформировались очень рано в жизни вселенной. Спектроскопия Kepler-444 показывает, что звезда бедна железом, поэтому по-видимому, планеты также.
Планеты, Чаплин говорит, вероятно преобладающе сделаны из легче, чем обезжелезивания, такие как углерод, азот, кремний и сера.Дальнейшие исследования этой древней системы и другие как он, помогут ученым лучшая модель, как и когда планеты, сформированные в нашей галактике и всюду по вселенной, скажет Натали Баталха, астробиолог в Научно-исследовательском центре Эймса НАСА в Маунтин-Вью, Калифорния.