Ближневосточный респираторный синдром (MERS) сначала сделал мировые заголовки, когда он был обнаружен в 2012. Но новое исследование показывает, что ответственный вирус, вероятно, скрывался у верблюдов в Саудовской Аравии с 1992 или еще дольше — и что это очень распространено среди животных сегодня.
Исследование предполагает, что неоткрытые человеческие случаи, возможно, также произошли прошлые 2 десятилетия.MERS вызывается коронавирусом, классом патогенов высоко в списке часов ученых потому что другой участник, вирус тяжелого острого респираторного синдрома (SARS), распространение во всем мире в 2003, убивая больше чем 700 человек. Синдром вызвал отвращение 182 и убил 80 человек до сих пор, но это, кажется, не передает от одного человека к следующему так легко, как SARS сделал. Это предполагает, что большинство пациентов заразилось вирусом от животных.
SARS, вероятно, порожден в летучих мышах и распространении людям через цивет. Но ученые, расследующие MERS, находят все больше доказательств, указывающих на верблюдов как источник.Прошлым летом исследователи сообщили об антителах открытия по вирусу — сигнализирующий или прошлое или текущую инфекцию — в крови отставных участвующих в гонках верблюдов из Омана, но не у коров, коз или овец.
С тех пор исследования также сообщили о таких антителах у верблюдов из Катара, Иордании и Египта. Одно исследование сочло антитела против MERS в образцах крови верблюда сохраненными в хранении в холодильнике в Объединенных Арабских Эмиратах с 2003. По крайней мере одна бригада также нашла антитела в недавних образцах от верблюдов в Саудовской Аравии, страна, видевшая большинство человеческих случаев. Но много ученых расстроены тем, как мало информации появилось из той решающей страны до сих пор.
Изучение вируса MERS было чревато другими трудностями также. Например, импортированию образцов от верблюдов и других животных в США препятствуют страхи перед ящуром, высокоинфекционной болезнью, заражающей парнокопытных животных, таких как рогатый скот и свиньи; между тем запасы исследования в пострадавших странах на Ближнем Востоке ограничиваются. Для рассмотрения обеих проблем вирусолог Колумбийского университета Иэн Липкин построил мобильную лабораторию и послал ее в Саудовскую Аравию в конце прошлого года. «Два тепловых велосипедиста, автоматизированный экстрактор нуклеиновой кислоты, инструменты для серологии, все это оборудование пошло туда в шести случаях Пеликана», говорит он.
Вместе с саудовскими коллегами, исследователи использовали оборудование для испытания 203 верблюдов от различных частей Саудовской Аравии. Они нашли антитела против вируса MERS в 150 из них. Они также обнаружили РНК вируса в ректальных или носовых швабрах от 51 животного, знак, что они предоставляли кров вирусу во время испытания.
Вирусные последовательности близко соответствовали тем от человеческих пациентов. Поскольку носовые швабры привели к большей части вируса, наиболее вероятный сценарий является бортовой передачей патогена, пишут авторы в mBio сегодня.
Исследователи также посмотрели больше чем на 100 образцов сыворотки верблюда из архива, возвращающегося к 1992, и нашли антитела против MERS в почти всех них. «Этот вирус ясно был у верблюдов с тех пор, по крайней мере, 1992», говорит Липкин.Бумага добавляет к растущим доказательствам на резервуаре животных MERS, говорит Марион Купмэнс, исследователь инфекционной болезни в Национальном Институте Здравоохранения и Окружающей среды в Билтовене, Нидерланды. «Это теперь бесспорно, который эти вирусы распространяют среди верблюдов дромадера», пишет она в электронном письме.
Барт Хээгмэнс, вирусолог в MC Эразмуса в Роттердаме, Нидерланды, говорит, что удивлен, что вирусная РНК могла быть найдена у столь многих животных. «Вы не ожидаете находить вирус для инфекции дыхательных путей почти у каждого четвертого животного», говорит он. Это предполагает, что вирус знает, как поддержать себя в популяции верблюда очень хорошо. Не ясно, вызывает ли вирус фактически у верблюдов отвращение, но это, кажется, заражает много верблюдов в молодом возрасте, говорит Хээгмэнс. Большинство ученых соглашается, что учится, рассмотрение зараженных верблюдов в течение долгого времени необходимы для обнаружения, сколько времени они могут предоставить кров вирусу.
Нахождение антител в 22-летних образцах поднимает вопрос того, почему первая известная человеческая дата пациентов с 2012, говорит Купмэнс. «Человеческие случаи были пропущены прежде, или что-то изменилось у вирусов верблюда, который заставляет их передать людям?» Чтобы решить, что вопрос, ученые должны были бы посмотреть на более старые образцы от ближневосточных пациентов с респираторной болезнью — и те не доступны, пишет она.Заражал ли MERS людей в течение 2 десятилетий или 2 лет, существует все еще реальная опасность, что он начнет распространяться между людьми более быстро и вызовет пандемию, говорит Майкл Остерхолм, директор Центра Исследования Инфекционной болезни и Политики в Миннесотском университете, Городах-побратимах. «Мы теперь на втором уровне беспокойства», говорит он, потому что MERS не является просто опасным вирусом у животных, но и перетекает в население снова и снова. «Третий уровень мог произойти завтра».