Во многих взрослых организмах, включая людей, все время пополняются нейроны в некоторых частях мозга. В то время как этот процесс очень важен для продолжающегося здоровья, дисфункции в производстве новых нейронов могут также способствовать нескольким неврологическим болезням, включая клиническую депрессию и некоторым нейродегенеративным расстройствам. Доктор Барбара Белц из Колледжа Уэллсли и ее коллеги изучили речного рака, чтобы понять, как новые нейроны сделаны во взрослых организмах. Когда они отметили клетки одного речного рака и использовали это животное в качестве донора для переливаний в другого речного рака, исследователи нашли, что клетки крови дарителя могли произвести нейроны в получателе.
«Эти клетки крови – названный hemocytes – имеют функции, подобные определенным лейкоцитам у млекопитающих, и произведены иммунной системой в формирующем кровь органе, который функционально походит на костный мозг», объясняет доктор Белц. «Когда эти клетки выпущены в обращение, они привлечены в специализированный регион в мозгу, где стволовые клетки делятся, и их потомки развиваются в функциональные нейроны».Текущая работа демонстрирует, что иммунная система может произвести клетки со свойствами стволовой клетки, которые могут дать начало различным типам клеток, и включая hemocytes и включая нервные клетки. «Наши результаты у речного рака указывают, что иммунная система глубоко связана с механизмами взрослого нейрогенеза, предложив намного более близкие отношения между иммунной системой и нервной системой, чем ранее ценилось», говорит соавтор доктор Ирен Содерхол Уппсальского университета в Швеции. Гибкость этих иммуноцитов в производстве нейронов у взрослых животных указывает на интригующую возможность присутствия подобных типов гибкости у других животных.
Если бы дальнейшие исследования продемонстрировали, что подобные отношения между иммунной системой и мозгом у млекопитающих, результаты стимулировали бы новую область исследования свободных методов лечения, чтобы предназначаться для неврологических болезней.