Британский аспирант говорит, что нашел способ установить разницу между стегозаврами женского пола и мужского пола, и возможно динозаврами в целом. Но критики уже нападают на методологию и этику исследования. “Я отклонил бы эту бумагу в ряде территории”, говорит Кевин Пэдиан, палеонтолог в Калифорнийском университете, Беркли.
Исследование началось в 2009, когда Эван Сэйтта, тогда ученик средней школы, добровольно предложил помогать вскопать кости динозавра в карьере Монтаны. За следующие несколько лет Сэйтта — теперь в аспирантуре в Бристольском университете в Соединенном Королевстве — очистил скелеты пяти стегозавров из камня и заметил что-то странное об их широких, выступающих задних пластинах.
Большинство экземпляров этой определенной разновидности, стегозавр mjosi, имеет широкие, овальные пластины, говорит Сэйтта. “У нас были пластины как этот, но у нас также была полная противоположность: высокие, узкие пластины. Что-то Вы не ожидаете”.Когда Saitta изучил окаменелости стегозавра во всем мире как студента в Принстонском университете, он видел тот же образец: Некоторые скелеты имели широкие пластины; у других были узкие. Замечая, что его пластины окаменелости из Монтаны были равномерно разделены между двумя типами, он начал задаваться вопросом, отметили ли пластины контрольное различие между стегозаврами женского пола и мужского пола, возможно сродни оленьим рогам американского лося.
Для поддержки его гипотезы Сэйтта пошел об исключении других возможностей. Одна альтернатива была то, что пластины изменили форму по сроку службы стегозавра, и таким образом имели отношение больше к зрелости, чем с полом. Путем рассмотрения костной ткани под микроскопом Сэйтта говорит, что мог сказать, который не имел место, потому что часть каждого типа пластины закончила расти — признак взрослого животного. На основе этих доказательств Сэйтта сообщает в PLOS ОДИН сегодня, что пластины могли привыкнуть к сексуальным стегозаврам.
Декоративными особенностями на других динозаврах могли бы также быть сексуальные особенности, говорит он.Но Пэдиан говорит, что Сэйтта не распознал особенности в своих секциях костной ткани. “Нет никаких доказательств, которые животное прекратило выращивать”, говорит он. И потому что кости, которые нашел Сэйтта, были в хаотической куче, Пэдиан говорит, невозможно использовать любую другую кость — такое бедро — чтобы выяснить, был ли динозавр взрослым или подростком во время его смерти. “Очень хорошо, что Сэйтта рассматривает другие гипотезы”, говорит Пэдиан. “Но его данные, как представлено, не достаточно хороши для испытания любого из них”.
Другие критики также бросают вызов методологии исследования. Например, они отмечают, Сэйтта использовал скелеты стегозавра из Музея Динозавра Aathal в Швейцарии как модель, чтобы помочь разобраться в беспорядке костей, вырытых из карьера. Но Кен Карпентер, палеонтолог в Университете штата Юта, Логан, говорит, что многие швейцарские экземпляры не полны. Большинство задних пластин для тех динозавров никогда не находилось, он говорит, таким образом, их кости коронованы точными копиями от других динозавров.
Так, могло случиться так, что S. mjosi вызвал мутацию и у круглых, больших пластин и у длинных, тонких на различных частях его спины. Окаменелости как этот были найдены, Карпентер говорит — факт, он говорит, что Сэйтта игнорирует. “Я приветствую то, что он делает”, говорит Карпентер. “Но он основывается на доказательствах, это довольно шатко”.Сэйтта говорит, что знает о реконструкции, сделанной в Музее Динозавра Aathal, но он говорит, что достаточно назад пластины, как находили, на каждом из стегозавров там поддерживало его гипотезу. Что касается слайдов костной ткани, Сэйтта поддерживает свою интерпретацию. “Все, что нужно сделать, согласовать изображения с двумя в моем исследовании и видеть подобие”, говорит он.
Пэдиан и другие критики также цитируют проблемы с костями что Saitta, выкопанный в Монтане. Они – собственность коммерческого коллекционера окаменелости по имени Нейт Мерфи, директор компании, названной Институтом Динозавра Джудит Ривер. “Это частные экземпляры, и этика нашей профессии Вы, не издают на них”, говорит Пэдиан.Некоторые палеонтологи волнуются, что окаменелости в частных руках могли быть проданы с аукциона прочь лицу, предлагающему самую высокую цену и исчезнуть из научной литературы навсегда.
Другие частные окаменелости стояли перед тем же противоречием.“Не имеет значения, что они называют себя Институтом Динозавра Джудит Ривер или безотносительно ада т.е.” говорит Пэдиан. “Те экземпляры не находятся в общественном доверии”.
Но Сэйтта говорит способность изучить вопросы костей динозавра больше, чем, кто владеет ими. “Эти стегозавры доступны и всегда будут доступны”, говорит он. “Я хочу, чтобы люди сосредоточились на науке”.