Болезнь Чагаса смертельна, но трудно поймать. Для людей для становления зараженными они должны поцарапать пятно, где кровососущее насекомое, известное как жук целования, имеет и укусило их и очистилось на них. Зудящие царапины экскременты — загруженный с одноклеточным паразитом, известным как Трипаносома cruzi — в кожу, но процесс, так неэффективны, что только один человек становится зараженным для каждых 1 700 укусов жука целования. Итак, почему почти 40% людей в некоторых южноамериканских общинах заражены T. cruzi?
По крайней мере, в Арекипе, Перу, ответ может быть морскими свинками, согласно исследованию, изданному онлайн сегодня в Продолжениях Королевского общества B. Грызуны, поднятые как еда в Андском регионе, могут действовать как резервуары T. cruzi, заражая жуков, бродящих вокруг их ручек и сосущих их кровь. Если бы было много незараженных морских свинок для балансирования их зараженных друзей, то это не могло бы быть такой проблемой. Но взлет и падение популяций морской свинки в предсказуемом цикле: Когда ценовой шип люцерны в сухих летних месяцах, люди убивают свой запас, а не платят больше для кормления их. (Это не причиняет боль, тем летом содержит несколько праздников, традиционно вовлекающих большие барбекю морской свинки в Анды.) Если остающиеся морские свинки, оказывается, несут T. cruzi, паразит становится сконцентрированным в меньшей популяции.
Это, в свою очередь, делает его, более вероятно голодный жук целования укусит зараженную морскую свинку вместо здоровой, превращая насекомое в вектор, способный к проведению T. cruzi к его будущей еде, включая людей. И это, кажется, точно, что происходит в Арекипе. После многих лет этого цикла больше чем 80% жуков целования, взятых от двух ручек морской свинки там, были заражены T. cruzi, тогда как только приблизительно 6% насекомых, испытанных далеко от разъедающих вложений, были. К сожалению, жуки, живущие близко к морским свинкам также, живут близко к людям, увеличивая шанс, что T. cruzi найдет свой путь в человеческих хозяев и поддержит уровень Chagas на высоком уровне.
*Исправление, 18 июня, 13:26: Эта статья первоначально именовала жука целования как вид колотушки, которая является неправильной. Это принадлежит семейству насекомых по имени Редувиидэ.