В следующий раз Вы продвигаетесь в большую, остроконечную сосновую шишку, обвиняете динозавра. Новое исследование предполагает, что эти носители семени раньше были мягкими и тонкими, но что они должны были ужесточить когда dinos с длинными шеями, начатыми, грызя на них.
Хвойные деревья, такие как сегодняшние кипарисы, Лжетсуги, и гигантские секвойи, производят два типа конусов: тонкие мужские конусы, выпускающие пыльцу и большие женские конусы тот дом семена. Древние хвойные деревья также произвели два конуса, но palaeobotanist Эндрю Лесли из Йельского университета заметил, что они были и тонкими и скромными, как сегодняшние мужские конусы.Стремясь узнать, что составило женскую большую часть конусов, Лесли обыскивал гербарии в мире — мерную вилку в руке — в поисках хорошо сохранившихся хвойных деревьев окаменелости.
Он сравнил эти приблизительно 70 экземпляров, которые он нашел больше чем с 200 живущими разновидностями. Раннее наблюдение Лесли встало: Женские конусы стали толще. Это расширение не было результатом больших семян, но вместо этого расширения весов, с которыми руки конуса самого против пасущихся животных, он сообщает онлайн сегодня в Продолжениях Королевского общества B.Лесли нашел первые случаи более широких шишек семени в юрский период, время, когда очень большие позвоночные травоядные животные, такие как завроподы с длинной шеей Diplodocus и Barapasaurus, бродили по Земле.
Эти динозавры были бы в состоянии пастись намного выше, чем более ранние разновидности, ставя женские конусы под угрозу.Ученые все еще дебатируют, подняли ли завроподы шеи для кормления от крон деревьев, как жирафы делают. Но даже не достигая, они могли пастись до высоты 5 метров. «Это все еще представляет известное увеличение рассматривающей высоты по сравнению с предыдущими позвоночными травоядными животными, главным образом просматривавшими приблизительно 1 метр или меньше», говорит Лесли.«Это – вполне поразительный образец теперь, когда кто-то указал на него», говорит растение эволюционный биолог Питер Крейн из Йельского университета, не вовлеченный в исследование.
Однако, не нужно мчаться для обвинения завроподов, говорит он. «Я не думаю, что мы должны забыть ранних пташек и млекопитающих».Лесли соглашается: «Учет окаменелости довольно бесполезен для показа, что жило в деревьях». Это мешает устанавливать, вооружались ли хвойные деревья против более высоких динозавров или против ранних млекопитающих и птиц, также начинавших появляться в последнем юрском периоде и ранних меловых периодах.
Даже насекомые, возможно, играли роль. «Мы также видим увеличение типов частей рта насекомого», говорит Лесли, таким образом, насекомые, возможно, расширили свои диеты для включения шишек хвойного дерева.