Ужасные сообщения средств массовой информации людоедства и стреляющего веселья, вызванного синтетическим продуктом cathinones, дали им особенно плохую репутацию, но существует другой класс дизайнерских наркотиков, волнующих должностные лица здравоохранения и контроль за оборотом наркотиков: синтетические каннабиноиды, humanmade химикаты, разработанные для имитации THC, ключевому воздействующему на психику компоненту в марихуане. Проданный с начала 2000-х под фирменными знаками, такими как K2 и Специя, синтетические каннабиноиды действуют на те же мозговые рецепторы как THC, но являются до 100 раз более мощными, приводя к опасным побочным эффектам, таким как сердечный приступ, почечная недостаточность, психоз, и иногда смерть.
Так как Администрация по контролю за применением законов о наркотиках запретила первые синтетические каннабиноиды в 2011, больше чем 250 новых составов возникли для занимания их места.