Ученые раскопали фоссилизируемый череп второго по величине млекопитающего, живого во время возраста динозавров. Существо жило между 66 миллионов и 72 миллиона лет назад и принадлежало группе млекопитающих, известных как gondwanatherians, который бродил по Гондване, landmass, начинаясь приблизительно 180 миллионов лет назад, ломавшийся обособленно в Южную Америку, Австралию, Антарктиду, Африку, Аравию, Мадагаскар и Индию. Ранее, исследователи знали о gondwanatherians только от зубов и частей челюстных костей. Но в исследовании издал онлайн сегодня по своей природе, бригада описывает полный череп новой разновидности от группы.
Череп 12,4 сантиметров длиной был неожиданно восстановлен от блока песчаника, полного окаменелостей рыбы, выкопанных в Мадагаскаре. На основе длины окаменелости существо (изображенный в левом и центре представления художника), вероятно, весило приблизительно 9 килограммов, вероятно делая его самым большим млекопитающим его времени. Помещенный в новый род Vintana (малагасийское слово для «удачи»), у едящего растение животного были постоянно растущие, подобные грызуну передние зубы, моляры, размалывающие поверхности которых были наклонены немного направленные наружу, и сила укуса приблизительно дважды больше чем это современных грызунов подобного размера. Удивительно, нос, небо и задняя часть черепа содержат кости, которые, как долго предполагают палеонтологи, были потеряны, прежде чем млекопитающие развились, отмечают исследователи.
Компьютерная томография черепа предполагает, что приблизительно 14% мозга Винтаны были посвящены интерпретации ароматов, таким образом, у существа очевидно было острое обоняние. Ее относительно большие глаза, а также определенные особенности во внутреннем ухе существа, предполагают, что существо было проворно и быстро — лучше для этого маленького едока растения для уклонения динозавров в поисках вкусных кусочков.