В то время как кохлеарные имплантаты открыли новые миры для глухих, один западный исследователь пытается найти баланс среди взрослых пациентов, с которыми они раньше не сталкивались.
Матиас Дитц, канадский руководитель исследований (слуховая неврология / бинауральный слух), изучает способы разработки кохлеарных имплантатов, которые при установке в каждое ухо «разговаривают» друг с другом и обеспечивают истинный бинауральный слух для пользователя.
Этот тип «разговора» между устройствами уже был разработан для слуховых аппаратов бывшим научным руководителем доктора философии Дитца в Ольденбургском университете Карла фон Осецкого в Германии.
"Следующим естественным шагом, над которым я работаю, является получение этого также для кохлеарных имплантатов," сказал Дитц, который был в Западном Национальном центре аудиологии в течение трех недель. "Это полезно, потому что они (слуховые аппараты) в некотором смысле могут разговаривать друг с другом, чтобы один знал, что делает другой. Кажется вполне естественным сделать то же самое с кохлеарными имплантатами. Для обработки и первых этапов технологии это очень похоже."
Кохлеарный имплант – это электронное устройство, которое частично восстанавливает слух людям с тяжелой и глубокой потерей слуха, которым не нужен обычный слуховой аппарат. Он хирургическим путем имплантируется во внутреннее ухо и активируется устройством, которое носится за пределами уха. В отличие от слухового аппарата, он не делает звук громче и четче. Вместо этого устройство обходит поврежденные части слуховой системы и напрямую стимулирует слуховой нерв, позволяя людям воспринимать звук.
В Канаде взрослым разрешается установить только один кохлеарный имплантат, а детям – два, чтобы помочь развитию речи. Даже при имплантации в оба уха устройства остаются независимыми.
Кохлеарные имплантаты "чудо" для глухих, сказал Диц. Поэтому он и другие специалисты в этой области продолжают настаивать на увеличении государственного финансирования двойных кохлеарных имплантатов, которые позволят существенно улучшить слух.
"С одним устройством вы его просто не получите. Когда у вас есть второе устройство, одно из двух всегда ближе к звукам и источникам."
По мере совершенствования технологий, связанных с устройствами, растут и ожидания, включая возможность локализации звуков. Локализация – это способность обнаруживать и определять источник звука, например, определять точное местоположение птицы, щебечущей на деревьях на расстоянии 300 футов. Это важная часть опыта прослушивания.
"Например, вы идете по улице и слышите, как быстро приближается машина. Вы хотите знать, с какой стороны едет машина, потому что это опасность," Дитц сказал. "Если у вас только одно устройство, вы не можете его локализовать. Второй имплант помогает, но этому человеку все еще намного хуже, чем людям с нормальным слухом. Отчасти это связано с тем, что два имплантата не разговаривают друг с другом. Нет причин, по которым они не должны."
Работая с хирургами-имплантологами в London Health Sciences, а также в Детской больнице в Торонто, Дитц уверен, что его исследования станут реальностью в течение следующих пяти лет.
"Преимущества наличия обработки сигнала на одном устройстве, зная, что делает обработка сигнала на другом устройстве – это не ракетостроение. Это произойдет."