Сразу, было бы заманчиво назвать Poposaurus gracilis динозавром. Эта рептилия на 225 миллионов лет, выдержанная на двух ногах, имела маленькие передние конечности и вызвала мутацию у длинного, конического хвоста, позволившего ей балансировать при ходьбе и управлении о Последнем триасовом пейзаже.
Но Poposaurus не был динозавром вообще. Это было намного более тесно связано с предшественниками крокодилов, и, согласно новому исследованию, его любопытный способ ходьбы бросает вызов ведущей гипотезе о том, почему динозавры были так успешны.Сначала описанный более чем век назад, Poposaurus является «rauisuchian», частью потухшего происхождения рептилий, чье разнообразное множество участников включало предшественников крокодилов и их самых близких родственников. Rauisuchians отличался от крокодилов, поскольку мы знаем их сегодня в удерживании их конечностей вертикально ниже их органов, а не стороне.
Эта договоренность сделала их более эффективными при ходьбе и управлении на земле, и, до недавнего времени, все rauisuchians, как думали, шли на четвереньках.Тогда в 2006 палеонтологи Стерлинг Несбитт и Марк Норелл из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке описали двуногий rauisuchian, который они назвали Effigia okeeffeae. Открытие показало, что, по крайней мере, некоторые rauisuchians адаптировали очень подобное динозавру положение.
Теперь, новый скелет Попосоруса, описанного Несбиттом, палеонтологом Йельского университета Жаком Готье и соавторами в текущем выпуске Бюллетеня Музея естественной истории Peabody, подтверждает, что это, также, шло как динозавр. Вместо того, чтобы быть эволюционной счастливой случайностью, новая находка предполагает, что Effigia был частью специализированной подгруппы двуногих кузенов крокодила, разносторонне развившихся в то же время, что и ранние динозавры.Недавно описанный Попосорус был найден в триасе Формированием Чайнля Великого Национального памятника Эскаланте Лестницы южной Юты. Окаменелость включала большую часть заднечерепного скелета от на полпути вниз шеи к наконечнику хвоста, протягивая приблизительно 4,5 метра всего.
Согласно новому исследованию, анатомия таза существа и задних конечностей показывает, что Попосорус шел вертикально, прививая его ноги близко к средней линии его органа. Фактически, модная анатомия лишила бы возможности Попосоруса растягивать свои конечности стороне, как живущие крокодилы, несмотря на то, что точный способ, которым ноги rauisuchian коснулись земли, неясен. Попосорус, возможно, стоял на цыпочках, шел целой ногой, касающейся земли, или это, возможно, чередовалось между обоими положениями ноги в зависимости от того, как быстро это перемещалось.Открытия двуногих кузенов крокодила, такие как Effigia и Poposaurus также вызвали вопросы о том, как динозавры повысились к господству около конца триаса.
Палеонтологи, такие как Роберт Беккер, куратор Хьюстонского Музея Естествознания в Техасе, ранее кредитовали вертикальное, двуногое положение динозавров для их успеха по разновидности родственников крокодила, процветавших во время триаса. Путем удерживания их конечностей непосредственно ниже их органов, пошел аргумент, динозавры двинутся быстрее и более эффективно, чем кузены крокодилов и родственники ранних млекопитающих, также живших в то время. подгруппа rauisuchians, включающего Poposaurus независимо, развила то же положение — и конкурировала с ранними динозаврами, такими как Coelophysis в тех же окружающих средах — но почему они погибли, в то время как динозавры процветали, тайна.“Этот новый экземпляр важен, потому что это настолько полно”, говорит Рэндалл Ирмис, куратор палеонтологии в Музее естественной истории Юты в университете Юты в Солт-Лейк-Сити, нашедший скелет в 2003, но не вовлеченный в новое исследование.
В дополнение к окончательному иллюстрированию, на что был похож орган Poposaurus, он говорит, недавно описанный экземпляр “помогает нам понять что переход к bipedality” среди rauisuchians. Принимая во внимание, что Effigia имел беззубый клюв, Ирмис указывает, Poposaurus имел острые, загнутые зубы и был ясно плотоядным животным как другой rauisuchians, “таким образом, это показывает, что poposauroids стал двуногим, прежде чем они развили травоядную привычку”.