Когда рептилии идут, черепахи стары – никакой вопрос. Они развились перед змеями и крокодилами и предшествовали динозаврам. Но установление, когда общий предок современных черепах сначала появился, недавно стало спорным.
Теперь новая окаменелость поддерживает идею что современные черепахи, развитые позже, чем ранее мысль.Живущие черепахи разделены на две главных группы – Cryptodira и Pleurodira – на основе того, где на черепе мышцы, закрывающие нижнюю челюсть, приложены. В 1970-х палеонтолог Юджин Гаффни из Американского музея естественной истории (AMNH) в Нью-Йорке провел первый современный анализ развития черепахи.
Он предложил, чтобы почти все черепахи окаменелости принадлежали в одной или других из этих современных двух, или корона, группы. Это означало, что общий предок этих черепах сначала появился в Последнем триасе приблизительно 210 миллионов лет назад.В прошлом году палеонтолог Уолтер Джойс из Йельского университета обрисовал в общих чертах главный пересмотр этой классификации. После рассмотрения всех анатомических особенностей, названных знаками, черепах окаменелости, он утверждал в Бюллетене Музея естественной истории Peabody, что многие таксоны окаменелости так отличались от современных черепах, что они не входят в состав или Cryptodira или групп Pleurodira.
Значение – то, что эти две группы только развились приблизительно 150 миллионов лет назад. «Картина Джойса развития черепахи полностью отличается», говорит Джеймс Пархэм из Калифорнийской Академии наук, базирующийся в Санта-Барбаре.Новая окаменелость поддерживает эту картину, говорят Джойс и Пархэм. Это прибывает из Аргентины и было обнаружено в центральной Патагонии совместной экспедицией Музео Палеонтолоджико Эджидио Ферульо в Трелев и AMNH. Приблизительно 35 сантиметров длиной, окаменелости раковины и черепа были найдены в древних камнях озера, датируясь к между 160 миллионами и 146 миллионами лет – период, в который окаменелости черепахи – немногие и далеко между.
Джулиана Стерли, аспирант в Museo de Historia Natural de San Rafael в Мендосе, Аргентина, приступила к описанию и анализу окаменелости, которую назвали Condorchelys антив качестве. Стерли говорит, что ее исследование показывает, что Condorchelys не принадлежит Cryptodira или Pleurodira и соответствует гипотезе Джойса, что современные группы являются по крайней мере 60 миллионами лет, моложе, чем ранее мысль.«Это – важная окаменелость», говорит Гаффни. «Открытие как это дает важному… проблеск ранних юрских черепах» в Южной Америке. Но Гаффни думает, что адаптации черепахи в его оригинальной системе классификации – как примитивный Cryptodira – и не являются доказательствами реинтерпретации Джойса развития черепахи.
Стерли не соглашается, на основе исследований анатомических деталей. Если бы Джойс и Стерли правильны, Пархэм отмечает, то современные черепахи заняли бы намного меньше времени для развития.