Крупица может быть злой вещью. В 2005 закрытие атомной электростанции Коннектикута после сорванного датчика давления вызвало ложную тревогу. Преступник был уединенным металлическим разбавителем крупицы, чем человеческие волосы, выросшие в электронике датчика. Металлические бакенбарды, такие как изображенные выше, вывели из строя четыре спутника и сорвали больше чем $10 миллиардов в электронике начиная с их открытия в 1940-х, все же до сих пор механизм позади формирования крупицы остался тайной.
В этом месяце в Прикладной Physical Review, физик Виктор Карпов из университета Толедо в Огайо представляет первую теорию, количественно объясняющую, как металлические бакенбарды формируются. По словам Карпова, недостатки на металлических поверхностях могут сформировать маленькие участки чистого положительного или отрицательного электрического заряда. Подобные нагрузки отражают друг друга, производя напряжение направленное наружу.
То, где материал является достаточно слабыми, металлическими бакенбардами, может расти к 1 сантиметру в год. Карпов предполагает, что рассмотрение металла появляется с электролитами, содержащими свободно движущиеся нагрузки, мог нейтрализовать эти электрически заряженные участки, мешая росту любых злых бакенбард.