Когда поражает диабет, мозг – не первое, что приходит в голову.
Но мозг играет важную роль в коммуникационных цепях организма, а при диабете что-то не так "выключенный" в этой схеме.
Андреа Зомбок, доцент физиологии медицинского факультета Тулейнского университета, изучает роль мозга в регулировании и поддержании уровня глюкозы в организме.
"Мозг обладает огромным потенциалом – и так много вещей, о которых мы даже не догадываемся," сказал Зомбок. "Это потрясающе."
В частности, она изучает нейроны – специализированные клетки мозга, передающие нервные импульсы, – которые передают печени потребность хранить или выделять сахар.
Диабет – это заболевание, связанное с высоким уровнем сахара в крови. Сахар (или глюкоза) блокируется от правильного использования в организме, потому что поджелудочная железа не выделяет инсулин или организм не может использовать свой собственный инсулин так, как должен. Кроме того, печень, которая также отвечает за хранение и выработку глюкозы, играет важную роль в поддержании уровня сахара.
Зомбок изучает мозговую активность в гипоталамусе, месте, где контролируются все вегетативные функции организма, такие как температура тела и артериальное давление, а также уровни глюкозы.
Она изучает, как нейроны, связанные с печенью, нормально функционируют. Затем она записывает, что происходит при диабете, когда нейроны не работают должным образом.
"Нам интересно подумать о том, как мы можем предотвратить или обратить вспять это изменение нейрона во время диабета," сказал Зомбок.
Ее работа о том, как мозг контролирует гомеостаз глюкозы, поддерживается Национальным институтом здоровья. Ее исследование опубликовано в журналах Американской диабетической ассоциации. Недавно последние открытия ее лаборатории были представлены на конференции по экспериментальной биологии в Бостоне.
Ее цель – помочь людям с диабетом и, в конечном итоге, найти способ восстановить поврежденные нейроны у людей, страдающих этим заболеванием.
"Надеюсь, нам это удастся," она сказала.