Один раз в год, после летних муссонных ливней, два вида муравьев комбайна (Pogonomyrmex) участвуют в безумном безумстве скрещивания, как в фотографии выше. Королевы не делают ошибку присоединением с неправильными разновидностями, ученые сообщают в Продолжениях Королевского общества B. Вместо этого они используют сперму от иностранных мужчин для производства бесплодных муравьев рабочего. И они используют сперму от своих собственных разновидностей для производства их королев дочери — о котором тогда заботятся бесплодные рабочие. Конечно, нет никакой эволюционной выплаты для тех мужчин, порождающих бесплодных рабочих, таким образом, казалось бы, что парни будут способны различать королев.
Все же мужчины, соединяющиеся с неправильными королевами, не понимают, что они сделали плохой выбор, пока они не начинают совокупляться, говорят ученые, изучившие эти соединения в ряде экспериментов, которыми близко управляют. Мужчины пытаются исправить свою ошибку путем сокращения уровня, при котором они передают сперму, но королевы отвечают путем удерживания.
Более длинное соединение вынуждает мужчину продолжать выпускать свою сперму, пока он не дал ту же сумму, как он был бы к галлону его собственного вида. Сексуальная неволя может казаться странной эволюционной тактикой, но если бы муравьи женского пола не были “паразитами спермы”, ученые говорят, колонии муравьев комбайна разрушились бы.