Отмечает на костях двух антилоп, раскрытых в Эфиопии, может указать, что гоминиды использовали острые камни для забоя скота их мяса 3,4 миллиона лет назад. Если так, открытие представляет самые ранние доказательства использования каменного инструмента человеческим предком. «Эта находка определенно вынудит нас пересмотреть наши учебники по человеческому развитию, так как это требует у доказательств использования инструмента и мяса, едящего в нашей семье назад почти на миллион лет», говорит палеоантрополог Зерезеней Алемседжед из Калифорнийской Академии наук в Сан-Франциско.Возраст отметок сокращения прикрепляет их как ручную работу Австралопитека afarensis, разновидность, сделанная известной частичным скелетом на 3,2 миллиона лет, назвала Люси, говорит Алемседжед.
Это предполагает, что наши предки уже использовали острые камни для сокращения мяса, когда их мозги и органы были только больше, чем шимпанзе. Несмотря на то, что самые ранние известные каменные инструменты не появляются, до 800,000 лет спустя — также в Эфиопии — отмеченные кости могут предложить проблеск первой стадии использования инструмента, когда hominins начинали использовать острые камни, но возможно еще не делали свои собственные каменные хлопья.В январе 2009 Alemseged и другие члены международной бригады исследователей — известный как Научно-исследовательская работа Dikika — нашли кости во Вдалеке Депрессия Эфиопии.
Исследователи использовали новый метод для сбора каждых отходов кости от больших млекопитающих, таким образом, они могли восстановить древнюю окружающую среду там. Археолог Шеннон Макпэррон из Макс. Планка Института Эволюционной Антропологии в Лейпциге, Германия, говорит, что поднял невпечатляющее ребро с копытного животного размера коровы и видел две «очевидных, V-образных отметки сокращения». Несколько моментов спустя он нашел шахту бедренной кости от антилопы размера козы со многими отметками на нем. «В этом случае они были невероятно очевидными отметками сокращения.
Но они были так стары, мы хотели играть его осторожный», говорит Макпэррон.Назад в лагере, исследователи исследовали кости под микроскопом и были уверены, что отметки были сделаны, когда hominin порезал плоть от костей и загнал кости, открытые для сущности. Позже, кости были даны палеоантропологу Кертису Мэрину из Университета штата Аризона, Темпе, кто показал, что отметки были сделаны камнем, а не зубами плотоядного животного.
Другие члены бригады использовали вторичное электронное отображение и дисперсионную энергией спектрометрию рентгеновских лучей, чтобы показать, что отметки были созданы, прежде чем кости фоссилизировали и также сочли крошечную часть камня включенной в отметку сокращения, возможно оставленную во время забоя скота.Радиометрическое датирование отложений на месте показывает отмеченную дату костей почти 3,4 миллиона лет назад — время, когда единственным известным hominin в Восточной Африке был A. afarensis.
К копытным животным мясника, столь же большим как корова, говорят исследователи, A. afarensis, должно быть, рисковал в опасный ландшафт конкурировать с другими хищными мусорщиками, такими как гиены. Бригада сообщает о своих результатах в выпуске 12 августа Природы.«Это – действительно очень захватывающая находка», говорит археолог Дэвид Браун из университета Кейптауна в Южной Африке, не связанный с работой. «Эта находка подчеркивает, что использование инструмента и carnivory имеют очень глубокие корни в человеческой родословной».
Другие, тем не менее, говорят, что это возьмет каменные инструменты — и отметки больше чем на двух костях — чтобы доказать, что hominins, а не крокодилы или другие животные, сделал те сокращения. «Экстраординарные требования требуют экстраординарных доказательств», говорит палеоантрополог Тим Вайт из Калифорнийского университета, Беркли.Полный охват этой истории появится в выпуске 13 августа Науки.