Европа, интригующая инкрустируемая льдом луна Юпитера, может быть перемощеной через тектонику плит, ученые обнаружили. Результат сделал бы Европу единственным известным органом в солнечной системе помимо Земли с тектоникой плит, процессом, в котором холодные гигантские блюда корки — или в этом случае, лед — плавают вокруг поверх более теплого, большего количества вязких слоев в интерьере органа. Открытие также делает луну более интересной в поиске внеземной жизни, потому что действие переработки тектоники плит обеспечило бы важный способ обменять химикаты между поверхностью и водным океаном, находящимся ниже полярной шапки луны. Ученые давно знали о поверхности той Европы, геологически довольно молодо, подразумевая некоторую форму перевсплытия.
И они также ранее идентифицировали расширяющиеся полосы на поверхности, которые, кажется, обеспечивают свежий (изображенный) лед — регионы, эквивалентные горным хребтам открытого океана на Земле, где новая океаническая кора сформирована. Но они были неспособны объяснить, где от многолетнего льда на Европе избавляются.
Теперь, с помощью изображений, взятых космическим кораблем Галилео, ученые нашли доказательства недостающего льда — область размер Израиля, который, должно быть, пошел куда-нибудь. Сообщая онлайн сегодня по своей природе о Геофизических исследованиях, они призывают термин категоризация для объяснения, как лед, который был однажды в этой недостающей области, нырнул ниже других слоев льда — процесс, который будет походить на субдукцию на Земле, в которой океаническая кора падает ниже континентальной пластины.