Год и половину назад, физики, работающие с крупным детектором частиц IceCube — 3D множество 5 160 светочувствительных датчиков похоронило километры глубоко во льду в Южном полюсе — определил призрачные субатомные частицы, названные neutrinos из-за нашей галактики. Открытие является материалом нобелевского калибра, некоторые физики говорят, поскольку, за исключением отрыжки от близлежащего взрыва сверхновой звезды в 1987, neutrinos от далеких пределов космоса уклонился от захвата.
Однако IceCube видел только приблизительно дюжину космических neutrinos в год, уровень, при котором датчик за $279 миллионов никогда не мог бы видеть достаточно из них для работы, как рекламируется: как телескоп нейтрино, с которым можно рассмотреть небеса совершенно новым способом. Но поскольку данные продолжают входить, исследователи оптимистичны, что достаточно большой датчик должен быть в состоянии, изучают небо через neutrinos. Исследователи IceCube продвигаются для расширения множества, и другие исследователи развили подходы, которые они говорят, могло быть более дешевым и более эффективным. Что более важно, сходимость наблюдений предлагает, чтобы космические neutrinos возникли из тех же астрофизических источников как другие частицы от пространства: очень энергичные фотоны назвали гамма-лучи и таинственную сверхвысокую энергию космические лучи — протоны и более тяжелые атомные ядра, достигающие энергий миллион раз выше, чем люди достигли с ускорителями частиц.
Если так, у физиков есть только одна тайна для решения.