Колющие насекомые являются мастерами камуфляжа, дурача хищников, добычу, и даже конкурентов в размышление, что они – не что иное как безопасные ветки. Но согласно новому исследованию, изданному в Журнале Химической экологии, их будущие дети могут быть столь же хитрыми: Их яйцам покрыли «кнопки» в специальном виде жирной кислоты, также покрывающей поверхность семян, которые непреодолимы муравьям. Муравьи тянут яйца к своим гнездам, где они остаются защищенными, пока они не штрихуют несколько месяцев спустя. Но как делают кнопки — названный головками — привлекают муравьев?
Ранее, исследователи знали только, что некоторые виды колющих насекомых пропускали яйца на территории того же способа, которым некоторые деревья пропустили свои семена — метод рассеивания, полагающегося на муравьев и других существ для переправления семян к обширным местам. Для испытания, что происходило с яйцами колющего насекомого ученые рассеяли партию — половину с головками, половину без — от колющих насекомых Голиафа (голиаф Eurycnema) вокруг диких гнезд муравьев с зеленой головой (Rhytidoponera Metallica). Муравьи проигнорировали яйца без головок, но собрали почти 40% из покрытых кнопками жирной кислоты.
В дальнейшем эксперименте ученые соблазнили муравьев восстанавливать простые пластмассовые шары путем склеивания головок на иначе инертных сферах. Новое исследование предполагает, что жирные кислоты могут лежать в основе многих взаимодействий между растениями и насекомыми, и добавляют к растущему корпусу данных, что жирные кислоты являются ключевым сигналом в коммуникации растений и животных.