Ученые спорили в течение многих десятилетий о том, привела ли, изменяя климат, человеческая охота или одни только другие факторы или в комбинации к исчезновениям больших млекопитающих, таким как мамонты в конце последнего ледникового периода. Теперь, новый анализ предполагает, что различные разновидности в конечном счете уступили по-разному и что очевидно нет никакого единственного объяснения крупных смертностей.Начинаясь приблизительно 50 000 лет назад, в глубинах нового ледникового периода Земли, Евразия и Северная Америка потеряли значительные числа крупных видов млекопитающих, которые ученые часто именуют как мегафауна. Эти существа включают некоторых самых известных потухших животных для прогуливаний древнего пейзажа: саблезубые кошки, измельченная лень и неясные мамонты.
Было трудно приписать, обвиняют в смертностях, особенно в Северной Америке, потому что люди прибыли и начали улаживать тот континент в приблизительно то же время, когда нагревание, расплавившее ледяные покровы высокой широты северного полушария, которые действительно пинают в механизм.Теперь, Еске Виллерслев, эволюционный биолог в Копенгагенском университете, и его коллеги бросил подробный взгляд на то, как популяции шести различных разновидностей ледникового периода колебались как законченный ледниковый период. Эти полдюжины разновидностей — три, который вымер и три, который в конечном счете остался в живых — включали неясных мамонтов, неясных носорогов, бизона степи, диких лошадей, мускусных овцебыков и северного оленя (также известный как карибу). Исследователи использовали данные о климате, чтобы оценить, что сумма и место подходящей естественной среды для каждой разновидности и археологических данных оценивают где те области, перекрытые с человеческим занятием.
Они тогда оценили генетическое разнообразие каждой разновидности путем анализа образцов, взятых от окаменелостей. Более низкие суммы генетического разнообразия обозначили небольшие населения животных, которые жили в относительно ограниченных областях фрагментированной естественной среды и были поэтому восприимчивы к исчезновению, исследователи спорят.
Результаты анализа, кажущиеся онлайновыми сегодня по своей природе, «были довольно удивительны», говорит Виллерслев. «Исчезновения, казалось, были вероятностным процессом».Например, популяции неясных носорогов, живших только в Евразии, очевидно стали фрагментированными и истощились через их весь диапазон одновременно с существами, исчезающими из учета окаменелости приблизительно 14 000 лет назад. Но потому что предполагаемая глобальная популяция носорогов фактически увеличилась пять – до 10-кратного в течение этих 10 000 лет после того, как люди сначала прибыли в регионы, где существа жили, охотиться, вероятно, не играло роль в исчезновении, говорят исследователи.
Точно так же существует мало доказательств, что ранние люди опустошили мускусных овцебыков, вымерших в Евразии приблизительно 6 000 лет назад.Но для бизона степи, постепенное снижение в генетическом разнообразии, начавшемся приблизительно 35 000 лет назад — задолго до людей, имело любой контакт с разновидностями — ускорился приблизительно 16 000 лет назад, совпадающий с самым ранним известным расширением людей в Америках, говорят исследователи.
Этот образец намекает, что изменение климата начало вести исчезновение, но что люди играли большую роль в окончательном упадке бизона степи, отмечают они.Бригада не смогла определить причину или причины исчезновения для неясного мамонта, чья естественная среда в Евразии, перекрытой с людьми всюду по поздним стадиям последнего ледникового периода. Несмотря на то, что пропорция мест археологических раскопок в южной Сибири, включавшей гигантские остатки, постепенно уменьшаемые как рана ледникового периода к завершению, могла быть несколькими причинами той тенденции, говорят исследователи. Мамонты, возможно, двигались к северу из-за изменения климата, становясь более недостаточными из-за длительных эффектов человеческого хищничества, или просто перемещая список вниз любимых разновидностей добычи охотников.
«В целом, бригада сделала действительно хорошую работу по соединению трех разрозненных типов данных», говорит Антоний Барноский, палеонтолог в Калифорнийском университете, Беркли. Это имеет большой смысл, что каждая разновидность ответила на по-другому экологические давления, он отмечает, потому что каждое существо было адаптировано к определенной экологической нише.
Но другие факторы помимо изменения климата и человека влияют, вероятно, играл роль в смертностях, говорит Росс Макфи, позвоночный палеонтолог в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. В конце концов, каждая из этих разновидностей, включая тех, которые исчезли в конце последнего ледникового периода, испытала подобный если не большие изменения климата во время предыдущих ледниковых периодов. «Да ведь В этом случае, они переходили полностью к исчезновению?» он спрашивает. «Это – интеллектуально интересная проблема».