На закате 13 марта 1973, покрытый сетчатым узором питон (Питон reticulatus) скользил в соломенную хижину на Филиппинах и убил двух родных братьев: 4-летняя девочка и 3-летний мальчик. Третий ребенок в семье был спасен, когда его отец, возвращенный в хижину и, убил рептилию с ножом длинного кривого ножа.
Это – одно из многих наблюдений, описанных в новом анализе нападений змеи на Agta Negritos, сельская культура охотника-собирателя, процветавшая в изолированных горных регионах острова Лусон до 1990-х. Новые данные, на основе интервью со взрослыми Agta, показывают, что змеи были больше, чем просто редкая неприятность людям. Они были добычей, хищником и конкурентом внезапно. Сложное отношение помогает показать эволюционные давления, что люди и змеи однажды ставят друг друга.
«До этих данных большинство людей думало, что было одностороннее отношение: змеи, иногда вредящие людям», говорит герпетолог Гарри Грин из Корнелльского университета, помогший соединить новый анализ. «Но это – самые сильные доказательства все же, что это – намного более сложное отношение».В 1976 антрополог Томас Хэдлэнд из Южного методистского университета в Далласе взял интервью у 120 взрослых Агт о нападениях питона.
В то время, Хэдлэнд, выучивший язык Агты, изучал их образ жизни охоты, сна в маленьких временных структурах и проживания в малочисленных связанных с семьей группах. Недавно, он объединился с Грином для анализа интервью. Из мужчин, у которых взяли интервью, почти 26% подверглись нападению змеей, и почти у всех них были существенные шрамы от укусов питона. Травмирующий инцидент питона — ведущий или к смертельному случаю или к ране — происходил каждые 2 – 3 года с 1940-х до 1970-х.
Если эти числа на нападениях были непротиворечивыми всюду по многократным поколениям, завершенные исследователи, смертность в популяции, возможно, достигла больше чем 8% в более ранние дни, когда железное оружие, такое как ножи было редко в популяции Агты. Но Агта Негритос, интервью показали, также охотился на питонов.
Взрослые змеи часто больше чем 5 метров длиной и обеспечивают 20 килограммов или больше мяса. Все мужчины Агты взяли интервью, убил, по крайней мере, маленьких питонов.Кроме того, питоны и Agta конкурировали за ту же добычу, бригада сообщает онлайн сегодня в Продолжениях Национальной академии наук. «Время от времени они находили бы в животах змей, они забили те же другие разновидности добычи, которые действительно любил Agta: дикий олень, дикие свиньи и обезьяны», говорит Грин. «Таким образом, Agta знал от употребления в пищу питонов, что змеи были своими конкурентами для другой еды».
Грин также расчесал литературу для наблюдений за столкновениями между другими приматами и змеями. Он нашел доказательства, что много видов обезьян и лемуров имели оба отношения со змеями: охотник и охотившийся.
Аналогично, он проанализировал данные от зарегистрированных инцидентов нападений змеи в сельской Индонезии и Малайзии и нашел подобные частоты нападений и смертельных случаев. Это усиливает идею, что эти сложные столкновения, вероятно, были распространены всюду по эволюционной истории змей и приматов включая людей.«Это данные, которые Вы не можете получить больше», говорят антрополог Линн Исбелл из Калифорнийского университета, Дэвис, не вовлеченный в исследование. К 1990-м была широко развита естественная среда Агты Негритоса, и они были выставлены современным культурам — Agta теперь находятся под угрозой исчезновения. «Люди не живут при условиях охотника-собирателя, в которых жила популяция Agta Negritos», говорит она, «таким образом, у нас нет возможностей больше смотреть на эти столкновения змеи».
Исбелл называет отношение между змеями и приматами на протяжении всей истории «эволюционной гонкой вооружений». Она говорит, что существуют доказательства, что давление для обнаружения хорошо скрытых змей, вероятно, помогло улучшить зрение ранних людей. Аналогично, увеличивающийся интеллект ранних людей, возможно, оказал давление на змей для развития новых методов камуфляжа и защиты. Грин планирует заняться расследованиями, как это могло быть отражено в биологии змей сегодня.
Новые числа на частоте взаимодействий примата со змеями, Исбелл говорит, усиливает те идеи. «Это приносит количественные данные к истории впервые».Сегодня в США, опасные столкновения змеи редки, но новый анализ анекдотов реализовывает отношение, которое однажды имели змеи и люди, говорит она.