Череп того, что может быть самым большим едящим мясо динозавром, когда-либо найденным, подтверждает, что южные континенты были однажды единственное огромное излюбленное место для динозавров. Череп, восстановленный от новых окаменелостей, собранных в Патагонии, был представлен сегодня в академии естественных наук в Филадельфии. Его особенности на 100 миллионов лет очень напоминают те из Тираннозавра хищник размера короля из Северной Африки – за исключением того, что южноамериканский череп еще больше, говорят палеонтологи. Общие черты между этими двумя титанами, они говорят, отражают древнюю географию.
Приблизительно 175 миллионов лет назад, когда суперконтинент Пэнгэеа сначала начал прерывать половину, динозавры в северных регионах начали развиваться отдельно от их южных товарищей. Затем приблизительно 90 миллионов лет назад, южный landmass, разделенный на части.
Палеонтологи подозревали, что динозавры, живущие в Южной Америке и Африке перед той датой, будут подобны, но до несколько лет назад, у них просто не было достаточного количества костей для изучения.В 1993 Родолфо Кория, директор Музея Кармен Фюнес на Plaza Huincul, Аргентина, раскопал кости большого хищника, которого он назвал гигантозавром carolinii. Три года спустя Пол Серено из Чикагского университета сообщил об открытии Carcharodontosaurus, другой хищник на 100 миллионов лет, в Марокко.
Но отношение было расплывчатым, потому что части черепа гигантозавра отсутствовали. В прошлом году Кория вернулся на место и нашел нижнюю челюсть и части носа. Он теперь знает то, на что 90% черепа похожи – достаточно для привязки его длины в 180 сантиметрах, на по крайней мере 20 сантиметров дольше, чем черепа Carcharodontosaurus и крупнейшего короля T., североамериканского животного. «Это – конечно, самый большой едящий мясо череп динозавра, который я когда-либо видел», говорит Джек Хорнер, эксперт по динозаврам в Музее Скалистых гор в Монтане.
Это также ясно, Кория говорит, что южноамериканские и африканские формы были тесно связаны.Общие черты подразумевают, что связи земли между этими двумя континентами, должно быть, все еще были неповреждены 97 миллионов лет назад, возраст пыльцы, связанной с гигантозавром, говорят Кориумы. Он и его коллеги также нашли, что лягушка, два типа черепах и три вида крокодилов – всех с копиями в Восточной Африке – поддерживают связь. И в течение последних нескольких лет, Кориумы и другие палеонтологи нашли еще семь видов космополитических динозавров, включая едящего растение завропода по имени Реббэчисорус и хищника в spinosaurid группе.
Эти открытия предполагают, что, даже при том, что североамериканские динозавры более известны, чем те из Африки и Южной Америки, обширный южный landmass, возможно, был более важным центром развития динозавра. «Это была чрезвычайно продуктивная окружающая среда», говорит Дэйл Рассел, палеонтолог в Университете штата Северная Каролина в Роли и Музее Естественных наук. «Я действительно впечатлен».