Прежде чем динозавры приехали, один из главных хищников Земли был подобной саламандре амфибией, жившей в тропических зонах суперконтинента Пэнгэеа. Окаменелости, раскопанные от 30-до костеносного слоя 40 сантиметров толщиной в южной Португалии, предполагают, что существо было больше чем 2 метра длиной, весило целых 100 килограммов и имело широкую голову квартиры размер и форма сиденья для унитаза.
Недавно описанная разновидность (показанное представление художника), который жил между 220 миллионов и 230 миллионов лет назад, была одним из самых больших в группе амфибий, известных как metoposaurs, и является первым, известным в этом регионе от хорошо сохранившихся окаменелостей, исследователи сообщают онлайн сегодня в Журнале Позвоночной Палеонтологии. Разновидность была названа Metoposaurus algarvensis для удостаивания региона Алгарве Португалии, где окаменелости были раскопаны. (Даже при том, что имя рода содержит греческое слово saur, который переводит как «ящерица», эти существа и их семья были амфибиями.) Область на 4 квадратных метра костеносного слоя, уже выкопанного, привела к 10 черепам и сотням остатков, предположив, что существа стали сконцентрированными в одной области и затем умерли, когда озеро, которое они населяли высушенный, исследователи, говорит. Поскольку у животных были длинные и тонкие конечности, вероятно, недостаточные для поддержки их веса, они, вероятно, остались в воде большую часть времени, питаясь рыбой, но возможно перекус на маленьких предках динозавров или млекопитающих, блуждавших также около берега. Подобные костеносные слои, включающие другие разновидности metoposaurs, были найдены в том, что является теперь Африкой, Европой и Северной Америкой — намек, что климат в это время был очень непредсказуем и подвержен длинной засухе.
*Исправление, 24 марта, 16:20: заголовок был пересмотрен для отражения факта, что это существо не было саламандрой, а подобной саламандре амфибией, как описано в тексте.