Когда дело доходит до наброска дерева жизни наиболее важное различие между людьми и акулами не является конечностями по сравнению с плавниками или даже легкими по сравнению с буераками. Все это сводится к нашим скелетам.
Скелеты акул сделаны из хряща, разместив их вместе с лучами и коньками в группе губочных позвоночных животных, названных хрящевой рыбой. Люди — вместе с большинством других живущих позвоночных животных — принадлежат той же группе как костистая рыба, скелеты которой сделаны из кости. Ученые знали, что эти группы отличались больше чем 420 миллионов лет назад, но что последний общий предок, на которого похожи, остался тайной. Теперь, новые открытия в голове маленькой рыбы окаменелости из Сибири могут дать некоторые представления.
Рассматриваемый материал окаменелости состоит из черепа и весов Ранней девонской рыбы из Сибири, приблизительно 415 миллионов лет. Назад в 1992 короткая научная газета отметила окаменелость и классифицировала ее как костистую рыбу, принадлежащую роду Dialipina, на основе весов и подобия главных костей тем из костистой рыбы под названием Dialipina из Новосибирских островов. Костистая рыба этого возраста очень редка, поэтому когда палеонтолог Мартен Бразо в Имперском колледже Лондона нашел, что более подробная картина сибирской окаменелости ловит рыбу онлайн, он и его коллеги Сэм Джайлс и Мэтт Фридман в Оксфордском университете в Соединенном Королевстве думали, что его происхождение стоило исследовать более подробно.Для идентификации, где эта рыба вписалась в развитие ранних губочных позвоночных животных бригада использовала МИКРОКОМПЬЮТЕРНУЮ ТОМОГРАФИЮ, подобную методу CT-отображения, которому пациенты в больницах обычно подвергаются, чтобы видеть в их органах, визуализировать структуру костей в голове 1 см длиной, не разрушая окаменелость.
Несмотря на то, что окаменелость была ранее классифицирована как костистая рыба на основе ее внешних особенностей, таких как форма крыши черепа и эмали в весах, компьютерная томография показала удивительную мозаику особенностей и от хрящевой и от костистой рыбы. Например, череп рыбы был сделан из больших, костистых пластин, подобных сегодняшней костистой рыбе, но следы нервов и кровеносных сосудов вокруг мозга более близко напомнили те из хрящевой рыбы. Сообщая онлайн сегодня по своей природе, бригада назвала окаменелость рыбой Janusiscus schultzei в отношении двуличного римского бога Януса.
Результаты предполагают, что у общего предка обоих отделений губочных позвоночных животных были особенности костистой рыбы, впоследствии потерянные в происхождении хрящевой рыбы, как костистые пластины черепа. Это поддерживает исследование 2013 года, показавшее, что несколько черт, которые, как думают, были уникальны для костистой рыбы, такими как присутствие больших пластинчатых костей, фактически присутствовали в placoderms, потухшей группе губочных рыб, связанных с предком и хрящевой и костистой рыбы. Это также поддерживает исследование 2014 года, показавшее, что у акулы окаменелости на 325 миллионов лет было удивительное число особенностей костистой рыбы, предполагая, что у предка также были эти особенности и что акулы могут быть более специализированы, чем первоначально веривший.
Эти результаты в целом могли исправить неправильное представление, что хрящевые рыбы более примитивны, чем костистая рыба, говорит Джайлс, ведущий автор.Вместо одной группы, предшествующей другому, “, обе группы развили различную адаптацию, и они также сохранили различные примитивные особенности от своего предка”, объясняет Джайлс. “Каждая группа нашла различный способ приблизиться к проблеме проживания в море”.
«Janusiscus является захватывающим открытием”, говорит Джон Лонг, палеонтолог в Университете Флиндерса в Аделаиде, Австралия. Это – также то, которое, возможно, не было сделано без использования подробной компьютерной томографии, отмечает он. “Такое использование современной технологии преобразовывает способ, которым мы делаем палеонтологию путем раскрытия новых слоев информации в этих критических переходных окаменелостях”.