Согласно исследованию UCLA, опубликованному 12 декабря в препринте журнала Journal of Alzheimer’s Disease, ходьба более 4000 шагов в день может улучшить внимание и умственные навыки у взрослых в возрасте 60 лет и старше.
Различные исследования показали, что физическая активность важна для предотвращения снижения когнитивных функций и деменции у пожилых людей. Снижение когнитивных способностей происходит, когда люди начинают испытывать трудности с рассуждением, обработкой и запоминанием.
Объем и толщина мозга, измеряемые методами нейровизуализации, представляют собой разные способы количественной оценки состояния мозга. Предыдущие исследования показывают, что физическая активность коррелирует с повышенным объемом гиппокампа, небольшой области, критически важной для памяти, глубоко внутри мозга.
"Несколько исследований изучали, как физическая активность влияет на толщину структур мозга," сказал Прабха Сиддарт, первый автор исследования и биостатист из Института неврологии и поведения человека Семела в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. "Толщина мозга, более чувствительная мера, чем объем, может отслеживать тонкие изменения в мозге раньше, чем объем, и может независимо прогнозировать когнитивные способности, поэтому это важный вопрос."
В ходе двухлетнего исследования исследователи набрали 29 человек в возрасте 60 лет и старше с жалобами на память. Исследователи отслеживали их физическую активность в течение семи дней с помощью акселерометров и определили их среднее количество шагов в день.
Участники исследования были разделены на две группы: те, кто прошел более 4000 шагов в день, и те, кто прошел меньше шагов. Участники прошли ряд нейропсихологических тестов и МРТ.
У людей, которые делают более 4000 шагов в день, гиппокамп и окружающие его области толще, чем у тех, кто проходит менее 4000 шагов. Толщина в этих областях коррелирует с лучшей когнитивной функцией. Более активная группа также имела превосходные показатели внимания и скорости обработки информации, а также управляющих функций, набора умственных навыков, которые позволяют людям строить планы и достигать целей.
Более низкая физическая активность коррелирует с более тонкими структурами мозга и более низким когнитивным функционированием.
Исследователи заявили, что будущие исследования будут отслеживать участников в течение более длительного периода, чтобы лучше понять причины истончения гиппокампа.