Таинственный астрономический объект, известный просто как G2, заинтриговал и путал исследователей с тех пор, как это, как находили, было на почти острых разногласиях с суперкрупной черной дырой в центре нашей галактики. Когда это не произвело предсказанный астрономический фейерверк за прошлые несколько месяцев, астрономов оставили, царапая их головы. Теперь, одна бригада думает, что она выяснила, почему ничто не произошло: G2 не является газовым облаком, а странным, более стабильным объектом, сформированным от пары недавно слитых звезд.
Облака газа и пыли около центра нашей галактики Млечного пути делают чрезвычайно трудным наблюдать вещи там. Когда астрономы вычислили траекторию G2 в 2012, они думали, что это было облако газа в орбите, которая возьмет его очень близко к центральной черной дыре Млечного пути, известной как Стрелец* (Sgr*).
Исследователи предсказали, что, поскольку G2 приблизился к центру, интенсивная сила тяжести черной дыры будет разрывать объект и тянуть его к поверхности отверстия, производя душ радиации, которая могла показать много об окружающей среде близко к Sgr A*. Но как G2, переданный к этому лету, галактический центр был заметно тих.Бригада во главе с Андреа Гецем из Калифорнийского университета, Лос-Анджелес, использовала двойные 10-метровые телескопы Keck на Гавайях для наблюдения G2 между мартом и августом — охват его ожидаемого самого близкого подхода и следовавшие месяцы. При просмотре в инфракрасной длине волны 3 микрометров, которые могут проникнуть через туман вокруг Sgr*, бригада нашла, что G2 “продолжает оставаться в живых в орбите — это не изменилось”, говорит Гез.
Одно только газовое облако, возможно, не пережило проход так близко к черной дыре, говорит она; она приходит к заключению, что G2 должен иметь звезду в своем сердце, окруженном раковиной пыли. “Это – необычная звезда, большая, рассчитанная от ее яркости”, говорит она. Звезда является дважды массой нашего солнца, но 100 раз его размера, отчеты бригады на этой неделе в Астрофизических Письмах о Журнале.
Гез думает, что ее группа поймала, когда пара бинарных звезд сливается. Двоичные системы счисления распространены всюду по галактике, говорит она; около центра сила тяжести черной дыры поощряет их расти вместе. Результатом является новая звезда, столь горячая, что он раздувается как недавно зажженная молодая протозвезда. Изучение, как такая форма объектов могла бы помочь ученым решить тайны, окружающие Sgr близкий район *, такой как, почему это содержит много более молодо выглядящих звезд, чем ожидаемый, но почти никакие более старые гигантские звезды.
Не все исследователи договариваются о природе G2. Бригада во главе со Штефаном Гиллесеном из Макс. Планка Института Внеземной Физики в Гархинге, Германия, первоначально идентифицировавшая траекторию G2 в 2012, наблюдала его весной 2014 года с помощью Очень Большого Телескопа европейской южной Обсерватории в Чили и издала результаты в июле.
Они сказали, что их наблюдения показали, что G2 вел себя, как облако газа должно: растягивание перед близким подходом и сплачиванием снова после него.Отсутствие фейерверка не было никакой проблемой, они сказали, потому что любой газ, раздетый от G2 во время демонстрационного полета, мог бы занять месяцы или годы для падения на поверхность. “До сих пор нет никакого фейерверка, но газ делает то, что ожидалось”, сказал Гиллесен Науку в августе. “Это – забава видеть, как это разворачивается перед нашими глазами”.
Его бригада заметила, что другое допустимое газовое облако, назвало G1, следовало за подобным путем 13 лет назад и предположило, что оба облака могли быть отдельными «узлами» более плотного материала в непрерывном газовом заголовке в орбите вокруг Sgr A*.Теоретик Ави Леб из Смитсоновского Гарвардом Центра Астрофизики в Кембридже, Массачусетс, удивлен отличающимися интерпретациями, потому что он опубликовал две теоретических работы, обеспечивающие возможные объяснения источника G2: один, что это окружило звезду, терявшую газ; и другой, что гигантская звезда, расположенная в другом месте, потеряла свой внешний слой, производящий поток газа с глыбами в нем.
Оба вероятны, он говорит, “но я не думаю, что у нас есть достаточно данных для решения”. Он не думает, что займет много времени улаживать его: Если это – последний сценарий тогда, гигантскую звезду должно быть легко найти.