Известно, что чрезмерное употребление алкоголя влияет на развитие мозга подростков, но определенные закономерности мозговой активности также могут помочь предсказать, какие дети подвержены риску злоупотребления алкоголем, согласно исследованию, опубликованному в сентябрьском номере журнала исследований алкоголя и наркотиков.
Используя специальные снимки МРТ, исследователи осмотрели 40 детей в возрасте от 12 до 16 лет, которые еще не начали пить, затем наблюдали за ними в течение примерно 3 лет и сканировали их снова. Половина подростков начала довольно сильно употреблять алкоголь в этот промежуток времени. Исследователи обнаружили, что дети, которые изначально демонстрировали меньшую активность в определенных областях мозга, подвергались большему риску злоупотребления алкоголем в следующие три года.
Затем, когда подростки начали пить, их мозговая активность стала похожа на активность сильно пьющих в других исследованиях ?? то есть их мозг проявлял большую активность, когда они пытались выполнить тесты памяти. Эта модель пьянства обычно включала эпизоды, когда женщины выпивали четыре или более порций по случаю, а мужчины – пять или более.
"Это противоположно тому, что вы ожидали, потому что их мозг должен становиться более эффективным с возрастом," сказал ведущий исследователь Линдси М. Squeglia, Ph.D., Калифорнийского университета в Сан-Диего.
Полученные данные подтверждают, что пьянство имеет последствия для развития мозга подростков. Но они также добавляют новый слой: могут быть паттерны мозговой активности, которые предсказывают, какие дети подвержены повышенному риску употребления алкоголя.
"Это интересно, потому что предполагает наличие какой-то уже существующей уязвимости," Squeglia сказал.
Это не значит, что подросткам нужно начинать делать МРТ-сканирование мозга, чтобы увидеть, кто из них может начать пить. Но результаты действительно дают ключ к разгадке биологического происхождения проблемы с алкоголем у детей.
Эти результаты также подтверждают идею о том, что злоупотребление алкоголем может повлиять на мозг молодых людей именно в то время, когда им необходимо эффективно работать.
"Ты учишься водить машину, готовишься к колледжу. Это действительно важное время в вашей жизни для когнитивного развития," Squeglia сказал. Она отметила, что все участники исследования были здоровыми, хорошо функционирующими детьми. Возможно, что у подростков с определенными расстройствами, такими как депрессия или СДВГ, могут наблюдаться более сильные последствия употребления алкоголя.