Исследователи из Медицинского кампуса Аншутц Университета Колорадо обнаружили, что ключевой рецептор в головном мозге, который, как считалось, только укрепляет синапсы, может также ослабить их, предлагая новое понимание механизмов, вызывающих депрессию, наркоманию и даже болезнь Альцгеймера.
Ослабление или усиление синапса может иметь серьезные последствия, как хорошие, так и плохие. Укрепление иногда может быть полезным при лечении болезни Альцгеймера, в то же время вызывая наркозависимость и способствуя посттравматическому стрессовому расстройству (ПТСР) в других случаях.
В течение многих лет ученые полагали, что особый кальций-проницаемый подтип глутаматного рецептора AMPA-типа только усиливает синапсы, которые посылают сигналы между клетками мозга. Но профессор Марк Делл’Акуа, заместитель заведующего кафедрой. из фармакологии в Медицинской школе Университета Колорадо, и его команда исследователей обнаружили, что это также ослабляет синапсы.
"Это крупная и неожиданная находка," Делл’Акуа сказал. "Если эти рецепторы попадают в синапсы на короткое время, они могут способствовать ослаблению этих синапсов. Но если они останутся дольше, они могут укрепить эти синапсы. В обоих случаях это усиление или ослабление может быть нежелательным, если оно заходит слишком далеко в любом направлении, например, при посттравматическом стрессовом расстройстве и наркомании по сравнению с болезнью Альцгеймера."
Исследователи надеются, что можно будет производить лекарства для усиления или ослабления этих синапсов, в зависимости от состояния, которое лечат.
"Наше исследование расширяет наши знания о роли, которую эти проницаемые для кальция рецепторы AMPA играют в ослаблении синапсов," Dell’Acqua сказал. "Мы также изучаем, как эти же сигнальные механизмы могут иметь отношение к тому, что происходит с синапсами при болезни Альцгеймера. В этом случае синапсы могут быть слишком ослаблены."
Делл’Аква сказал, что отслеживает активность кальций-проницаемого рецептора AMPA "важен для понимания основных синаптических процессов, которые лежат в основе нормального обучения и памяти и изменяются заболеваниями, влияющими на функцию мозга."
По его словам, это открытие имеет значение для нашего понимания аутизма, болезни Альцгеймера, эпилепсии, синдрома Дауна, шизофрении, посттравматического стрессового расстройства и наркомании. И это предлагает новые возможности для лечения этих состояний.
Исследование опубликовано в последнем выпуске журнала Neuron.