Согласно исследованию, люди с болезнью Альцгеймера могли бы получить более раннюю диагностику, если бы проводился тест долговременной памяти в сочетании с сканированием мозга.
Ученые говорят, что тестирование памяти в течение длительного периода времени выявляет ранний дефицит способности мозга запоминать. Они не обнаруживаются проверками на кратковременную забывчивость, что является современной практикой диагностики.
Исследование также предполагает, что сканирование мозга в сочетании с тестом памяти может выявить ранние аномалии мозговой активности пациентов с болезнью Альцгеймера, которые в противном случае не были бы обнаружены.
Исследователи говорят, что тип потери памяти, выявленный такими тестами, потенциально может быть обращен вспять с помощью разработки новых методов лечения.
Команда из Эдинбургского университета в сотрудничестве с коллегами из США изучала долговременную память у молодых мышей, некоторые из которых имели эквивалент очень ранней стадии болезни Альцгеймера, а некоторые были здоровы.
Ученые научили обе группы мышей находить скрытую платформу в бассейне, наполненном водой, используя знаки на стене комнаты для навигации.
Результаты показали, что при тестировании вскоре после выполнения начальной задачи обе группы мышей смогли запомнить путь к платформе.
Однако при тестировании через неделю у мышей из группы болезни Альцгеймера было значительно труднее запомнить маршрут.
Тесты показали, что активность мозга была нормальной в обеих группах мышей в этом молодом возрасте, когда никакие задачи не выполнялись.
Однако активность мозга в группе пациентов с болезнью Альцгеймера была значительно снижена по сравнению со здоровыми мышами при тестировании, когда они пытались запомнить путь к платформе.
Ученые говорят, что результаты показывают, что когда кратковременная память используется для диагностики болезни Альцгеймера, как это происходит сейчас, она может не выявить истинную степень потери памяти в начале заболевания.
Команда говорит, что, тестируя долговременную память, можно обнаружить самые ранние признаки болезни Альцгеймера и предложить вмешательства раньше.
Профессор Ричард Моррис, руководивший исследованием в Эдинбургском университете, сказал: "Мы понимаем, что тесты на животных следует интерпретировать с осторожностью, но использование этих генетических моделей в сочетании с соответствующими тестами указывает на важный аспект ранней диагностики."
Доктор Василиос Беглопулос из Центра когнитивных и нейронных систем Эдинбургского университета сказал: "Широко признано, что для эффективного лечения болезни Альцгеймера необходимо более раннее вмешательство, и для этого необходимы более совершенные диагностические инструменты. Мы считаем, что наш подход может внести значительный вклад."
Исследование опубликовано в Nature Communications.