Подростковый возраст – это этап жизни, на котором наиболее вероятно возникновение психических заболеваний, из которых наиболее распространены тревожные расстройства. По последним оценкам, более 30 процентов подростков страдают тревожным расстройством. Это означает, что примерно каждый третий подросток борется с тревогой, которая существенно мешает его жизни и вряд ли исчезнет без лечения.
Кайла – встревоженная главная героиня недавнего фильма "Восьмой класс." От прыщей, выглядывающих из-под макияжа, до частых "нравится" акцентируют внимание на ее речи, она кажется типично неуклюжим подростком. Однако в ее сознании реалии социальной тревожности встречаются с типичными бурями и стрессами подросткового возраста. Благодаря теплому, но душераздирающе правдивому изображению неуклюжего и встревоженного подростка, "Восьмой класс" обеспечивает соответствующий характер для определения и понимания того, как на самом деле может выглядеть и ощущаться подростковая тревога.
Как нейробиологи, занимающиеся вопросами развития, просмотр фильма вызвал дискуссию о последних научных знаниях о тревожности в подростковом возрасте. Исследователи все больше узнают о том, почему мозг подростка так уязвим для беспокойства, и разрабатывают эффективные методы лечения, которые становятся все более доступными.
Как выглядит подростковая тревога?
Отличительным признаком тревожных расстройств является страх или нервозность, которые не проходят, даже при отсутствии реальной угрозы. В эмоциональной сцене Кайла рассказывает, что она "действительно, вроде бы, все время нервничаю" и она "[пытается] очень сильно не чувствовать этого," как будто она постоянно ждет катания на американских горках с бабочками в животе, но никогда не получает облегчения от окончания поездки.
Подросткам и родителям бывает трудно отделить нормальные эмоциональные изменения, которые часто сопровождают половое созревание, от беспокойства, которое может потребовать профессионального ухода. Некоторые из тревог и страхов Кайлы весьма типичны – нервозность по поводу того, что подумают другие, беспокойство о том, чтобы завести друзей, желание "вписаться." Проблема в том, что, в отличие от повседневного беспокойства, Кайла испытывает эти чувства постоянно и таким образом, что вынуждает ее упускать важные возможности подросткового возраста, такие как изучение отношений.
Исследования мозга подростков все чаще показывают, почему подростковый возраст может быть таким уязвимым временем для беспокойства. Исследователи сосредоточили свое внимание на связях между лимбической системой мозга, включая миндалину, которая управляет эмоциями, и префронтальной корой, передней частью мозга. Эти связи необходимы для контроля эмоций, включая страх, основной симптом тревожных расстройств.
Проблема в том, что эти связи миндалевидного тела и префронтальной коры развиваются медленно; они продолжают укрепляться к 20 годам. В подростковом возрасте мозг быстро меняет свою форму и размер, а также то, как он работает. Сами структуры и связи в мозге, которые помогают управлять эмоциями, находятся в постоянном движении в этот период развития, что делает подростков особенно уязвимыми к стрессу и тревоге.
Тревожные подростки подвергаются повышенному риску возникновения множества долгосрочных проблем, включая депрессию, злоупотребление психоактивными веществами и самоубийства.
Доказательные методы лечения работают
К счастью, существует помощь тревожным подросткам. Как и в случае с поразительно высоким 80% молодых людей, которые не получают лечения, борются с тревогой, путешествие Кайлы через "Восьмой класс" также не включает в себя никакой профессиональной помощи. Но ни одному подростку не нужно сталкиваться с тревогой в одиночку. И психотерапия, и лекарства могут быть очень эффективными.
Когнитивно-поведенческая терапия (КПТ) – одно из наиболее эффективных и широко используемых психосоциальных методов лечения тревожности у подростков. В когнитивно-поведенческой терапии терапевты помогают людям с тревогой постепенно и неоднократно подвергаться воздействию тех самых ситуаций, которых они боятся.
Социально тревожный подросток может начать с представления, что отправляет однокласснику сообщение с просьбой пообщаться, постепенно переходит к отправке этого сообщения или даже звонит однокласснику по телефону и, в конечном итоге, начинает разговор с незнакомым сверстником на вечеринке. Цель состоит в том, чтобы практиковать эти провоцирующие тревогу действия и связывать их с новым состоянием безопасности.
Десятилетия исследований на животных и людях помогли психологам лучше понять, как мозг регулирует страх. Основываясь на этой работе, новые данные нейробиологии предполагают, что современные методы лечения тревожности напрямую изменяют те же связи миндалины и префронтальной зоны, которые изменяются в подростковом возрасте и вовлечены в тревогу.
Например, данные свидетельствуют о том, что как когнитивно-поведенческая терапия, так и медикаментозное лечение селективными ингибиторами обратного захвата серотонина (СИОЗС) могут снизить реактивность миндалины и усилить префронтальный контроль. Лечение помогает этим мозговым цепям регулировать страх и удерживать их от чрезмерной реакции на потенциально вызывающие тревогу ситуации.
Такие исследователи, как мы, активно работают над тем, чтобы использовать растущее понимание подросткового мозга для дальнейшей оптимизации лечения, ориентированного на тревогу. Уникальное преимущество нейробиологических исследований заключается в том, что они заглядывают в мозг подростка для непосредственной оценки изменений в развитии связей миндалины и префронтальной коры. Используя технологии визуализации, мы можем охарактеризовать состояние этой нейронной схемы и то, насколько хорошо она контролирует страх на данном этапе развития. И это знание дает подсказки о том, как согласовать наиболее эффективные поведенческие техники для регулирования тревожности с конкретной стадией развития мозговых цепей подростка.
Факты свидетельствуют о том, что способы, которыми люди узнают о потенциальных опасностях в их среде, и о том, как они могут контролировать или регулировать реакцию на эти угрозы, претерпевают важные изменения в подростковом возрасте. Перевод этих знаний в сферу лечения может открыть новые возможности для точной медицины, позволяя адаптировать лечение специально для подростков.
Хотя мозг подростка склонен к тревоге из-за того, где он находится на своем пути биологического развития, существуют эффективные варианты лечения, которые постоянно совершенствуются, чтобы нацелить его на мозг подростка.