САН-ФРАНЦИСКО – Рентгеновские лучи, достаточно сильные для проникновения через дюйм алюминиевого пульса через верхние слои атмосферы Земли, геофизики, о которых сообщают сегодня на осенней встрече Американского геофизического союза. Взрывы ударяют на приблизительно 35 километров выше поверхности планеты – самая низкая высота, в которой ученые наблюдали рентгеновские лучи, настолько сильные. Несмотря на то, что рентгеновские лучи, вероятно, испускаются частицами, растущими внутрь от магнитного пузыря, окутывающего Землю, их точный источник является тайной.
Наблюдения являются удачными ответвлениями эксперимента, разработанного для изучения авроры – «северное сияние». Электроны, погружающиеся к полюсам от пространства, вызывают жар авроры, когда они сталкиваются с частицами воздуха, и они также испускают рентгеновские лучи, поскольку они замедляются высоко в атмосфере. Две бригады из университета Вашингтона в Сиэтле и Калифорнийском университете, Беркли, намереваются изучать рентгеновские лучи с инструментами, отправленными воздушным шаром.
Результат полета 1996 года над Швецией, исследователи говорят, был полностью неожидан.В течение в общей сложности 30 минут во время 2-дневного полета инструменты обнаружили рентгеновские всплески в энергиях, располагающихся выше миллиона электронвольтов – по крайней мере в 10 раз выше чем обычно для верхних слоев атмосферы. К тому же, взрывы измерялись время от времени, когда магнитное поле Земли – который ускоряет электроны, зажигающие утренние показы – было тихо, заявляют в университете Вашингтонского геофизика Кирстена Лоренцена. «Это – реальная тайна», говорит Лоренцен. «Мы не знаем о механизме, который может повысить электроны к таким высоким энергиям близко к Земле».«Это – впечатляющая и увлекательная работа», говорит Лоуренс Дзанетти, физик в штаб-квартире NASA в Вашингтоне, округ Колумбия, изучающий магнитосферу Земли.
Изучение происхождения новых богатых энергией взрывов могло помочь исследователям предсказать, когда частицы, ускоренные магнитным полем Земли, могли бы нанести ущерб спутникам. «Но прямо сейчас, мы понятия не имеем, куда они происходят из», говорит Дзанетти. НАСА финансировало длиной в недели околополюсный запуск воздушного шара, установило на июнь 1998, для изучения событий более подробно.