Исследования показывают, что подростки, которые чрезмерно используют Интернет, социальные сети или электронные игры, с большей вероятностью будут испытывать проблемы с психическим здоровьем и будут вести себя рискованно.
Опрос почти 3000 австралийцев в возрасте от 11 до 17 лет показал, что 10 процентов используют Интернет более девяти часов в день в течение недели.
По выходным 12% были в сети более девяти часов в день.
Старший аналитик Telethon Kids Institute Вавне Риккерс говорит, что исследование показало, что около четырех процентов молодых людей – или 78 000 австралийцев – демонстрируют проблемное поведение, связанное с Интернетом или играми.
"Мы обнаружили очень тесную связь между этим [проблемным] поведением и очень высоким уровнем психологического стресса, попытками самоубийства и злоупотреблением алкоголем," она говорит.
"Были ли у них сначала проблемы с использованием Интернета, а затем у них развился психологический стресс, или у них уже были психологические проблемы, а затем они проводили больше времени в Интернете, к сожалению, мы не знаем."
В исследовании использовались данные второго исследования психического здоровья и благополучия детей и подростков, которое было опубликовано в прошлом месяце (13 мая) в журнале BMC Public Health.
Г-жа Риккерс призывает родителей сесть со своими детьми, если они беспокоятся о своем интернет-времени или игровом времени.
"Важно понимать не только то, почему дети проводят время в Интернете, но и то, что они на самом деле делают в Интернете," она говорит.
"Исследования показывают, что каждый третий ребенок обращается за помощью в связи с проблемами психического здоровья, выходя в Интернет, поэтому я думаю, что для родителей полезно, возможно, выйти в Интернет вместе с детьми и получить представление о том, какова модель активности."
По словам г-жи Риккерс, мальчики и девочки обычно используют Интернет по-разному.
"Девочки, как правило, выходят в Интернет для социального взаимодействия, поддержки или связи, тогда как мальчики чаще выходят в Интернет в поисках информации или развлечений," она говорит.
"Мы обнаружили очень, очень высокий процент девочек с психологическим расстройством, выходящих в Интернет, тогда как среди мальчиков это были мальчики, у которых были проблемы с поведением или гиперактивностью… один ищет помощи, другой ищет отвлечения."
Г-жа Риккерс говорит, что врачи, занимающиеся проблемами игр или использования Интернета, должны "копай немного глубже."
"Исследования, проведенные в Америке, показали, что у детей может быть один симптом, и они лечатся от этого одного симптома," она говорит.
"Мы бы посоветовали клиницистам лечить симптомы как группу и посмотреть, какие еще проблемы могут быть у детей, из которых они не всегда могут быть добровольцами.
Что искать
Подростки определялись как имеющие проблемное поведение в Интернете или в играх, если они отвечали да, довольно часто или очень часто, по крайней мере, на четыре из следующих пяти вопросов: