Что Человека разумного имеют тем нашим гоминидом, которого не сделали предки? Много исследователей думают, что способность к символическим поведениям — таким как искусство и язык — является признаком наших разновидностей. Бригада, работающая в Южной Африке, теперь обнаружила то, что это думает, некоторые лучшие ранние доказательства такой символики: тайник страусовых яичных скорлуп, датированных приблизительно к 60 000 лет назад и запечатленный с запутанными геометрическими образцами.Это соответствует другим недавним предложениям символики из Южной Африки.
Например, в прошлом году исследователи сообщили о кусках охры, запечатленной с тем, что может быть абстрактными проектами и датированный к 100,000 лет назад в BlombosCave на южном Мысе; о подобных гравюрах, датированных приблизительно к 77 000 лет назад, ранее сообщили от Blombos. Бригада Blombos утверждала, что это представляло непрерывную, долгосрочную символическую традицию, но некоторый вопрос об археологах, готовятся ли такие гравюры как истинное символическое поведение.С 1999 бригада во главе с предварительным историком Пьером-Жаном Тексье из университета Бордо во Франции работала на другом месте, защите камня Дипклуфа, на Западном Мысе приблизительно в 180 километрах к северу от Кейптауна.
Эта защита содержит доказательства нескольких культур, использовавших каменные инструменты, типичные для современных людей. За прошлые несколько лет бригада раскрыла фрагменты приблизительно от 25 страусовых яиц в 18 археологических слоях, датированных двумя отдельными методами к между 55,000 и 65,000 лет назад. Фрагменты запечатлены с несколькими видами мотивов, включая параллельные линии со штриховками и повторяющиеся непараллельные линии, бригада сообщает онлайн сегодня в Продолжениях Национальной академии наук.Кроме того, бригада нашла, что некоторые образцы, кажется, изменялись в течение долгого времени.
Мотив заштрихованной полосы найден только в более ранних 12 слоях в Дипклуфе и затем исчезает. Бригада также нашла несколько хрупких фрагментов, в которые, казалось, проникли инструментом для создания отверстия в верхней части яйца.
Исследователи предполагают, что большие яйца, имевшие объем приблизительно 1 литра, возможно, использовались в качестве водных контейнеров, как охотники-собиратели в Пустыне Калахари Южной Африки использовали страусовые яичные скорлупы в течение исторических времен. Люди Калахари украсили яичные скорлупы гравюрами для указания или кто владел ими или что они содержали. Бригада приходит к заключению, что открытие “представляет самые ранние доказательства существования графической традиции среди доисторических популяций охотника-собирателя”.
Но это – действительно символика? Да, говорит Стэнли Амброуз, археолог в Университете Иллинойса, Равнине Урбаны. “Разнообразие мотивов дизайна является впечатляющим.
Это – важное новое дополнение к корпусу доказательств развития современного человеческого символического и художественного выражения в Африке”.Другие не так уверены.
Гравюры, возможно, были сделаны в эстетических целях, не связанных с символикой, говорит Томас Уинн, археолог в университете Колорадо, Колорадо-Спрингса. Исследователи должны продемонстрировать, что такие гравюры “требуют символических взглядов”, вместо того, чтобы просто предположить, что все такие гравюры являются символическими, говорит Уинн.