Для рабочих сохранения, пытающихся восстановить обнаженные коралловые рифы, рыба может быть и проблемой и раствором. Они подвержены сваливанию молодых кораллов, недавно пересаженных на коралловый риф, прежде чем цемент сможет укрепиться. Но коралловые исследователи теперь находят, что рыба может быть союзниками, также. Они могут помочь убрать кораллы в humanmade океанских детских садах, съев морские водоросли и беспозвоночных, угрожающих задохнуться молодые полипы.
Коралл умирает в мировом масштабе. Приблизительно 27% рифов в мире уже исчезли, согласно Всемирному фонду дикой природы, с большой частью разрушения, вызванного путем нагревания океанов и кораллового отбеливания, которое они вызывают.
В прошлые десятилетия большую часть сохранения рифа, сосредоточенного на защите безотносительно коралла, оставили, но теперь много бригад бастуют для возмещения убытков.В Сейшельских островах, например, исследователи во главе с Сарой Фриас-Торрес поднимают кораллы для трансплантации, выращивая ветвящиеся кораллы на 20-метровых веревках, ставивших на якорь к трубам ПВХ и большим кораллам в сетях, протянутых через квадратную структуру. Чтобы помешать молодым кораллам задыхаться морскими водорослями и моллюсками, водолазы должны вычистить веревки вручную с зубными щетками, грандиозной задачей для проектов, включающих десятки тысяч кораллов, говорит Фриас-Торрес, океанограф в Смитсоновской Морской Станции в Форт-Пирсе, Флорида.
Она и другие исследователи заметили, что некоторые виды рыбы оттянуты к коралловым детским садам, где они едят организмы инкрустирования и морские водоросли. Чтобы видеть, насколько эффективный эти подозрительные уборщики, Фриас-Торрес и ее коллеги сравнили три детских сада, привлекшие сильно отличающиеся числа рыбы, по-видимому из-за различий в близлежащих потоках. В детском саду с наименьшим количеством рыбы исследователи должны были потратить почти в три раза более долгую очистку, они сообщили в африканском Журнале Морских наук.
Исследователи также поняли, что такая естественная очистка могла бы помочь им справиться с проблемой, возникшей, как только они начали пересаживать свой обработанный коралл на риф. Сначала не было никаких рыб для вмешательства на обнаженном рифе. Но когда бригада пересадила приблизительно 10 000 кораллов, рыба начала возвращаться.
“Они двинули бы глазами вокруг рассмотрения всех удовольствий, живших в коралле, всех тех хрупких звездах и червях”, говорит Фриас-Торрес. “Они ждали бы, пока мы не цементировали кораллы, и поскольку мы смотрели на то, что мы сделали, они врежутся в него”.К концу 2013 рыбы сбивали 16% недавно пересаженных кораллов. Именно тогда исследователи помнили “станции очистки”, происходящие естественно на здоровых рифах — места, где большие рыбы собираются для употребления в пищу их паразитов рыбкой и креветками.
Вдохновленный, исследователи решили создать свои собственные станции очистки, где кораллы могли быть убраны рыбой прежде чем быть пересаженным.Во-первых, ученые проверили станции очистки на различных глубинах и нашли, что рыбы делают лучшую работу очистки, когда кораллы приостановлены около дна океана. Затем они проводят в жизнь свои открытия, беря детские сады веревки, готовые к трансплантации и помещая их в риф среди голодной рыбы.
Когда исследователи возвратились 2 дня спустя, кораллы были чистыми, и рыбы позволяют различным цементным кораллам к камням в мире, сообщают они в PeerJ.Приведенный в действие рыбой подход очистки не выполним везде, говорит Кен Недимайер, основатель и президент Кораллового Фонда Восстановления, поднимающего и пересаживающего кораллы в Карибском море и Флорида-Кисе.
На некоторых местах нет достаточного количества рыб, чтобы убрать кораллы или мешать трансплантации, и собственные детские сады Недимайера разработаны для не необходимости в дополнительной очистке. Но на богатых рыбой местах в развивающихся странах, он говорит, подход мог быть ценным.
“Это – очень хорошая идея”, соглашаются Шай Шафир, специалист по биологии моря в Академическом Колледже Oranim в Tivon, Израиль, кто помог проектировать типы детских садов, которые бригада Сейшельских островов использовала, но не была вовлечена в новые исследования. “Если Вы будете в состоянии принести рыбу в детский сад, то они сделают работу для Вас, и у них будет достаточно для еды, таким образом, это будет взаимовыгодная ситуация”.