Это находится 20 миллионов лет назад в лесах Аргентины, и Гомункул patagonicus в движении. Обезьяна путешествует быстро, качаясь между отделениями дерева, когда она идет. У ученых есть хорошая идея как Гомункул, обошедший благодаря новому анализу окаменелости ее наружных слуховых проходов и тех из 15 других древних приматов. Эти ранее скрытые проходы показывают некоторые неожиданности о передвижении потухших приматов — включая намеки, что наши собственные предки потратили свои жизни, перемещающиеся в более высокую скорость, чем сегодняшние обезьяны.
Везде, где скелеты древних приматов существуют, антропологи поминутно проанализировали руку, ногу и кости ноги для приобретения знаний о передвижении животных. Некоторые из этих приматов, кажется, строят органы для прыгания. Другие похожи, что они двинулись более сознательно. Но в разновидностях, таких как H. patagonicus, существует едва что-либо для продолжения кроме черепов.
Это – то, где внутренние наружные слуховые проходы входят. «Полукруглая функция каналов по существу как угловые акселерометры для головы», помогая животному сохранить равновесие, в то время как его глава дергается вокруг, говорит Тимоти Райана, антрополога в Университете штата Пенсильвания, университете Парк. В новом исследовании он и коллеги использовали обследования методом компьютерной томографии, чтобы всмотреться в черепах 16 потухших приматов, охватывая 35 миллионов лет развития, и восстановить архитектуру их внутренних ушей.
Также названный костным лабиринтом, рассматриваемой областью является ряд трех каверн скручивания, одного ориентированного вдоль каждой оси органа. Хлюпание жидкости в каналах предоставляет информацию для системы животного баланса. Более раннее исследование проживания и недавно потухших млекопитающих показало, что у более проворных или акробатических животных есть большие полукруглые каналы относительно их размера тела.
Сидячая лень, например, имеет небольшие и нечувствительные каналы. Гиббону нужны более крупные, более чувствительные каналы для хранения его головы и пристального взгляда стабилизированными в то время как это трапеции через отделения дерева.Когда исследователи просмотрели костные лабиринты потухших животных, некоторые неожиданные результаты появились.
Каждый произошел из разновидностей Apidium phiomense. Найденный фоссилизируемый в Египте, это – один из самых ранних антропоидов (группа, включающая обезьян, обезьян и людей). Скелет Апидиума предлагает существо, адаптированное к прыганию.
В его черепе, тем не менее, были меньшие каналы менее проворного животного. «Это было определенно удивлением», говорит Райан. Учитывая предыдущее исследование в живущих разновидностях, несоответствия между стилем локомотива животного и его размером канала должны быть необычными.
Apidium, возможно, был медленнее, чем мы думали, Райан отмечает, или его внутреннее ухо, возможно, отстало в то время как его скелет, развитый быстро для гибкости.Другой поворот прибыл из разновидности Проконсула, «самая известная ранняя обезьяна», говорит Райан. От его экстенсивно изученных скелетных окаменелостей, «Это, как полагали, было видом медленного, осторожного четвероногого животного в деревьях», говорит Райан. Наружные слуховые проходы Проконсула heseloni были больше, чем ожидаемый, предложив более проворное животное. «Теперь мы полагаем, что это, вероятно, больше походит на макаку», говорит Райан, примат, который двигается в скромный темп, но в состоянии прыгнуть и карабкаться время от времени.
Результаты, изданные в этом месяце в Продолжениях Королевского общества B, «предполагают, что основная обезьяна, что первый общий предок обезьян и люди, была быстрее, чем, мы будем думать», говорит Райан. Более медленное передвижение сегодняшних горилл и людей, вместо того, чтобы быть врожденным обезьянам, возможно, развилось позже.«Это действительно ценно, потому что это дает нам другой источник данных для высказывания, что, возможно, делал потухший организм», говорит Лора Маклэчи, антрополог в Мичиганском университете, Анн-Арбор, кто не был вовлечен в исследование.
Она указывает, однако, что P. heseloni находится на меньшей стороне четырех или пяти разновидностей Проконсула. Большие разновидности, возможно, перемещались более медленно. Вместо того, чтобы представлять, как оригинальные перемещенные обезьяны, P. heseloni могли бы просто быть более проворным членом разнообразного рода.Исследователи должны будут копаться глубже в доказательствах окаменелости для решения допустимых несоответствий между внутренним ухом и скелетом, как в Apidium.
Райан говорит, что дальнейшие исследования у живущих приматов, также, помогут разъяснить отношение между полукруглыми каналами животного и его стилем движения. В конечном счете мы можем быть в состоянии отложить больше наших долго фоссилизируемых родственников в движение.