Вирус походит на умную бомбу, ее снаряд протеина боеголовка, содержащая ДНК или РНК, которая может ниспровергать генетическое машинное оборудование клетки. Теперь исследователи описывают в сегодняшней проблеме Природы, как это транспортное средство могло бы быть помещено в использование в мирных целях, поставив наркотики в клетки.
Тревор Дуглас, материаловед из Темпльского университета, провел много лет, собирая молекулы, которые могли качаться в колыбели в ферритине, протеин что железо шаттлов вокруг органа. Проблема с ферритином, он говорит, состоит в том, что он только прибывает в один размер. Тогда несколько лет назад, Дуглас видел мультфильм полой шерсти вируса и понял, что это могло служить универсальным контейнером для молекул.
С сотнями известных вирусов он говорит, «у нас есть вся библиотека форм и размеров». Дуглас объединился с вирусологом Марком Янгом из Университета штата Монтана в Бозмене для переделывания создания пустых раковин вигны страдающего хлорозом вируса пятна (CCMV).
CCMV, обычно пятнающий листья растений вигны, является многогранником или многосторонним шаром. Когда pH раствора выше, чем 6,5, выпуклости пальто CCMV на 10%, открывая 60 отверстий приблизительно 2 миллимикрона в диаметре. Исследователи помещают пустые головы вируса, названные вирионами и частицами известной молекулы, названной вольфраматом в растворе в вышеупомянутом pH 6.5, и крошечные шары вольфрамата текли внутри.
После понижения pH ниже 6.5, отверстия в вирионах закрытый, заманивающий в ловушку вольфрамат внутри. Исследователь, хотящий использовать голову вируса для транспортировки препарата, мог скроить вирион для удовлетворения потребностей молекулы, говорит Дуглас.Используя вириона для доставки лекарственных средств «опрятное понятие», говорит Пол Роббинс, молекулярный генетик в университете Питтсбургской Медицинской школы.
Однако он указывает, несколько препятствий остаются – включая то, как работать с вирусами, не раздувающимися и заключающими контракт в изменяющемся pH, и как обмануть иммунную систему для не нападения на вириона. «Работа является в значительной степени доказательством понятия в этом пункте», говорит Дуглас.