Ученые Марса сегодня назначили восемь соблазнительных целей следующего марсохода НАСА, должного для запуска в 2020. Больше чем 100 планетарных ученых сузили список 21 места с голосованием в конце 3-дневного семинара в Монровии, Калифорния.
Исследователи стремились найти места, которые могли сохранить признаки жизни в камнях, которые будут испытаны марсоходом и, они надеются, в конечном счете возвращенные в Землю.Кандидат, получивший наибольшее число голосов был кратером Jezero, содержащим дельту реки пережитка, которая, возможно, сконцентрировала и сохранила органические молекулы. “Обращение является двойным”, говорит Бетани Эхлман, планетарный ученый из Калифорнийского технологического института (Калифорнийский технологический институт) в Пасадене. “Не только там дельта, но и камни вверх по течению различны и разнообразны”.Второй в списке были Холмы Колумбии, регион, исследуемый Духом марсохода, прежде чем это истекло в 2010.
Дух нашел нарост кремнезема, который, возможно, был депонирован гидротермальной системой — та, которая, возможно, кормила жизнь миллиарды лет назад.Несколько других привилегированных мест сидят в краю Бассейна Isidis, структура влияния, создавшая глубокие углубления со значительными карбонатными отложениями, которые могли помочь объяснить, как Марс потерял свою некогда толстую атмосферу двуокиси углерода. Та атмосфера “была или потеряна пространству, или это должно быть изолировано вниз в камне как карбонаты”, говорит Элман. “Мы можем исследовать один из тех путей”.
Новый марсоход за $1,5 миллиарда будет очень похож на Любопытство, исследовавшее кратер Гейла с 2012. Но существуют основные отличия. Главный – то, что марсоход 2020 года, как ожидают, будет сверлить и собирать больше чем 30 ядер камня размера карандаша, которые будут сохранены в типовом «тайнике». Более поздние миссии могли тогда сажать маленький марсоход, который принесет и поставит тайник ракете, которая возвратила бы образцы в Землю для анализа.
Марсоход 2020 года также имеет сокращенный полезный груз по сравнению с Любопытством. Это не будет иметь, например, массового аналитического инструмента спектрометра типа, время от времени срывавшего Любопытство.
Это должно позволить ученым миссии собрать тайник более быстро. Система «летающей лебедки», поставившая Любопытство поверхности, будет также использоваться снова, хотя инженеры рассматривают улучшения, которые могли позволить зонам уверенного планирования сжиматься больше чем на 50% к эллипсам всего 13 километров на 7 километров.
Новый типовой план коллекцииВ последних месяцах планировщики миссии также переместились к новой тактике в способе, которым будет собран тайник образцов. Ранее, ядра камня должны были быть помещены в единственном контейнере размера футбола, который, в конце миссии, будет помещен на поверхность для будущей погрузки.
Теперь, марсоход поместит ядра в запечатанные металлические трубы, которые могут быть помещены непосредственно на территории «склада». Та тактика позволила бы марсоходу возвращаться в склад в многократных пунктах всюду по миссии внести больше труб, вместо того, чтобы ждать до конца миссии поместить единственный большой тайник в землю, говорит Кен Фарли, координатор проекта миссии из Калифорнийского технологического института. “Не было никакого успеха, пока мы не получили тот пакет от марсохода”, говорит он. “Это обеспечивает возможность получить [образцы] от марсохода в способе, которым это организовано в течение времени. ” Металлические трубы должны будут быть покрыты для защиты образцов внутри от тепла в течение десятилетия или больше, говорит Фарли.
Ожидается, что марсоход должен будет путешествовать в различные области для сборки тайника, который стоит возвратить. Ученые хотят два главных типа образцов. Во-первых, они хотят камни, получающие достойную возможность сохранения биоподписей.
Во-вторых, они хотят магматические породы, которые могут быть датированы на Земле и могут помочь ученым понять путь, ударивший сформированный.УНИВЕРСИТЕТ NASA/JPL/JHUAPL/MSSS/BROWNКратер Jezero на Марсе был кандидатом, получившим наибольшее число голосов среди посадочных площадок для следующего марсохода.
Для удовлетворения первого требования — сохранения биоподписей — некоторые ученые предпочитают места как Jezero и Eberswalde, содержащие дельты реки пережитка, где органический материал, возможно, был сконцентрирован водным путем и сохранен, поскольку отложения были сжаты в камень. Но места с гидротермальными системами также стали популярными среди ученых — места, такие как Холмы Колумбии и те около Бассейна Isidis. Способ органического сохранения в этих местах отличался бы, говорит Элман, co-следователь на 2020 инструмент камеры мачты марсохода. “Вы смотрите в ускоренных венах [камня], где организмы, возможно, погребались минеральными пластами”.Эти восемь мест будут изучены, пока следующий семинар выбора в январе 2017, когда число кандидатов будет веяться к четыре, не говорит Джона Гранта, планетарного ученого из Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия, и сопредседательствуйте процесса выбора места.
Новые места можно все еще рассмотреть, и инженеры миссии должны все же высказать мнение о технической выполнимости приземления марсохода в назначенных местах.