Самая прибыльная техническая премия в мире сегодня перешла к Владимиру Хаенселу, 83 года, инженеру-химику, изобретшему катализатор, приведший к высококачественному бензину. Престижный Чарльз Старк Дрэпер Прайз, данный Национальной Академией Разработки, стоит 450 000$.До конца 1940-х единственный способ преобразовать сырую нефть в бензин состоял в том, чтобы нагреть его и ввести окись алюминия кремнезема для катализации необходимых химических реакций. Но то произведенное грязное и неэффективное топливо.
Войдите в Haensel. Работая в Universal Oil Products Co. в Дес-Плейнсе, Иллинойс, он нашел, что платина могла служить намного лучшим катализатором. Метод, который он развил, платиновое преобразование или «platforming», теперь в основе нефтеперерабатывающей промышленности и используется для создания пластмасс, а также чисто горящего топлива.
«Haensel создал то, что можно только назвать революцией в мобильности», заявил председатель комитета Драпировщика, инженер Пол Дженнингс из Калифорнийского технологического института в Пасадене. Haensel, иммигрировавший в США из Советского Союза в 1928, получил его техническое образование в Северо-Западном университете и Массачусетском технологическом институте.
С 1980 он преподавал в Массачусетском университете, Амхерст.