Новым Горизонтам, миссии НАСА к внешней солнечной системе, дали большой кусок времени на Космическом телескопе Хабблa для помощи все более и более отчаянному поиску ледяного объекта, который может изучить космический корабль после того, как это мчится мимо Плутона в июле 2015, штаб-квартира NASA, о которой объявляют сегодня.Бригада миссии до сих пор была неспособна найти подходящий Объект пояса Kuiper (KBO) для длительного обследования, но должна как можно скорее так, чтобы это могло запланировать орбитальные регуляторы со своей ограниченной поставкой топлива.Начиная на этой неделе, бригада миссии получит 40 орбит времени Хаббла из контролируемого бюджета директора Научного Института Космического телескопа (STScI) в Балтиморе, Мэриленд, управляющий телескопом.
Телескопу требуются 97 минут для вращений вокруг Земли, но потому что Земные блоки предназначили цели в течение большой части этого времени, каждая орбита стоит приблизительно часа наблюдения.Исследователи будут использовать время для поиска четверти пространства в сфере охотников космического корабля. Комитет по распределению времени (TAC) 18 астрономов дал Новой бригаде Горизонтов еще 120 орбит для поиска остающегося пространства, если начальный поиск поднимает разумное число кандидатов KBO.
И если главный кандидат будет найден, то бригада заставит еще 30 орбит времени для исследований точности прибивать орбиту KBO. “Эта программа была сильно поддержана TAC, были ли они космологами, солнечной системой или людьми экзопланеты”, говорит Нейлл Рид, глава научного офиса миссии в STScI. “Это – один шанс пойти навестить там”.Одна основная проблема состояла в том, что яркий, заполненный звездой центр Млечного пути находится непосредственно позади области поиска, мешающей слабому KBOs выделиться.
Бригаде миссии уже предоставили десятки ночей времени на некоторых самых больших наземных телескопах на Земле, напрасно. Рид говорит, что бригада должна была улучшить возможности с Хабблом из-за ее более острого видения, и также потому что фоновое небо, как замечено по пространству является немного более темным. Но успех ни в коем случае не является данным — KBOs, оказалось, были намного менее многочисленными, чем ученые миссии думали, когда Новые Горизонты начали в 2006. “Это зависит от того, собирается ли солнечная система сотрудничать или не”, говорит Рид. “Они сделали хороший случай, что они сделали столько, сколько они могли от земли”.
С жестокой конкуренцией в течение времени Хаббла некоторые наблюдатели волновались, что TAC мог бы отклонить большой запрос от Новой бригады Горизонтов. Но дилемма даже привлекла внимание подкомиссии Сената, отвечающей за научные ассигнования, под председательством сенатора Барбары Микульски (D–MD), государство которого включает и STScI и Университет Джонса Хопкинса Прикладная Лаборатория Физики, управляющая Новой миссией Горизонтов.
Законодатели поддержали расширенный обзор KBO в отчете, сопровождающем ассигнование НАСА что комитет Микульского, утвержденный в начале месяца. “Комитет сильно поддерживает рассмотрение доступного региона пространства, через которое Новый космический корабль Горизонтов будет в состоянии пройти”, написала группа, “чтобы определить, существуют ли потенциальные цели возможности, который может исследовать космический корабль”.