Европа имеет красивые пейзажи, большую еду и вино и романтичные города, такие как Париж, Лондон и Рим. Но это пропускало что-то, что многочисленно в Северной Америке и Азии: окаменелости рогатых динозавров. Новое открытие в Венгрии помещает допустимый конец тому промежутку окаменелости и указывает на возможность что некоторые динозавры, прыгнувшие островом их путь к Европе.
Новый экземпляр “абсолютно и совершенно убедителен”, говорит Питер Додсон, палеонтолог в Университете Пенсильвании. Исследователи “не нашли их почти за 200 лет поиска», говорит он, «и таким образом, мы действительно думали, что они не были там”.
Рогатые динозавры, известные как ceratopsians, жили в основном во время мелового периода, 145 миллионов к 65 миллионов лет назад. Самым известным примером является трицератопс, огромное животное, измерившееся 10 метров длиной и чьи угрожающие рожки, вероятно, сделанные хищниками, такими как Тираннозавр, смущаются нападать на него. До недавнего времени большинство исследователей предположило, что ceratopsians никогда не добирался до Европы, несмотря на то, что недавнее открытие подобных ceratopsian зубов в Швеции и переанализа зубов динозавра, найденных в Бельгии в течение 19-го века, зажгло новые дебаты о проблеме.
Тем не менее, много ученых предостерегают, что одни только зубы не могут различать группы динозавров.Теперь бригада во главе с палеонтологом Аттилой Оси из венгерской Академии наук в Будапеште поместила Европу в карту ceratopsian.
В прошлом году при раскопках в бокситовом руднике Iharkut около венгерского города Аджка — место, приведшее к многочисленным другим nonceratopsian окаменелостям динозавра с 2000 — бригада Оси, раскопало четыре кости от челюстей и клюва того, что это завершает, безошибочный ceratopsian, живший приблизительно 85 миллионов лет назад, во время последнего мелового периода. В завтрашней проблеме Природы исследователи называют этого нового рогатого динозавра Ajkaceratops kozmai, первые ceratopsian разновидности, которые назовут с европейского континента.
Несмотря на то, что открытие может быть главным, сам динозавр был крошечным, измерив только приблизительно 1 метр в длине.Но находка поднимает важный новый вопрос. Во время последнего мелового периода Европа была архипелагом островов, простирающихся через то, что геологи называют Океаном Tethys.
И регион западной Венгрии, где окаменелости были найдены, был, вероятно, расположен на одном из тех островов. Таким образом, то, как сделал Ajkaceratops, который говорят авторы, напоминает некоторый азиатский ceratopsians и, возможно, было связано с ними, доберитесь там?
Оси и его коллеги предполагают, что Ajkaceratops, возможно, прыгнул островом свой путь из Азии. Согласно этому сценарию, говорит Оси, “наш ceratopsian смог плавать, короткие расстояния между островами и так достигли более новых и более новых областей на запад”.Действительно, в комментарии, сопровождающем бумагу, палеонтолог Син Сюй из Института Позвоночной Палеонтологии и Палеоантропологии в Пекине предполагает, что такое прыгание острова могло бы объяснить, почему Ajkaceratops был столь же небольшим по сравнению с гигантом ceratopsians, таким как трицератопс: Это, возможно, подверглось эволюционному явлению, известному как островное затмевание, в котором животные сжимаются, когда столкнуто с уменьшенными запасами изолированных островов.
Додсон говорит, что прыгающий через остров сценарий целесообразен данный, что исследователи знают о другом ceratopsians, многие из которых были очевидно хорошими пловцами. “Это – безопасная ставка, что любое животное, которое могло пересечь расстояние приблизительно в 6 000 миль от Азии в Европу, не будет боящимся намочить ноги”.