Ученые обнаружили, как скаты могут наслаждаться своей едой с твердой оболочкой улиток и мидий несмотря на то, что их рты сделаны из мягкого хряща: челюсти ската, это оказывается, укреплены с костистым материалом, позволяющим им хрустеть открытый самые жесткие раковины. Находка, сообщил в сегодняшней проблеме Природы, может указать костистому предку для неосновательной рыбы.«У скатов хорошие зубы», говорит Элизабет Брэйнерд, эволюционный биолог в Массачусетском университете, Амхерст, «но никто не думал, чтобы спросить, как челюсть поддерживает их». Брэйнерд и ее коллега Адам Саммерс нарезали разделы челюсти cownose ската для изучения ее содержания минеральных веществ, когда они заметили, что поверхность челюсти была покрыта крошечными пластами кальциевых полезных ископаемых, названных tesserae.
Более удивительно они нашли tesserae в самом хряще челюсти. Ранее, ученые думали, что для tesserae было невозможно вырастить внутренний хрящ, потому что хрящ не имеет никаких кровеносных сосудов для переправления кальция к внутренностям.Кальциевый нарост, кажется, не ответ на особенности питания луча. Работая с коллегой Томасом Кубом из Больницы Шринера для Детей в Тампе, Флорида, исследователи нашли превращенные в известь, блоки формы игры в кости в будущих cownose лучах.
Блоки, сконцентрированные в регионе рта, где скат чавкает на его кусочках с твердой оболочкой, также, кажется, растут как возрасты луча. Бригада протянула и сжатую ткань челюсти, и найденный им было в 10 раз более сильным и более жестким, чем та из челюстей, в которых исследователи растворили кальций. Точно то, как кальций входит в хрящ, все еще не ясно.«Мы не знали до этой бумаги, что хрящевые рыбы могли поместить кальций во внутренности их хряща», говорит Брайан Хол, биолог в Университете Далхаузи в Галифаксе, Новой Шотландии, Канада.
Палеонтологи, тщательно исследующие окаменелости костных тканей, «склонны думать, что хрящ может отвердеть на внешней стороне», добавляет он, «но теперь, когда мы знаем, что это может вырасти внутри, они должны будут принять это во внимание» для правильной идентификации, из какой части тела окаменелость прибыла. Открытие является дополнительной частью доказательств, что мягкие рыбы, развитые от костистого предка, поскольку оно сохраняет некоторый способ сформировать твердые кальциевые подобные кости структуры, Хол, добавляют.
Он надеется, что это прольет некоторый свет на их эволюционную историю.