Плавание, хотя пространство на очень слабом давлении фотонов, текущих от солнца раньше, было научной фантастикой. Но на этой неделе это стало научным фактом, поскольку космические корабли Японии IKAROS успешно распространяют его солнечный парус — в первый раз, когда такой парус был развернут в космосе. Центробежные силы, сгенерированные путем нежного вращения космического корабля, заняли несколько дней для распространения квадратного паруса полиимида, который составляет 20 метров через по диагонали и простой 0,0075 миллиметра толщиной. Предыдущие проекты, никогда действительно проверенные в космосе из-за неудач ракеты, полагались на распорки для хранения парусов трудными.
С развернутым парусом, Управление Исследования Космоса Японии, начавшее IKAROS 21 мая, сегодня объявленный «минимальный успех» для миссии. Полный успех будет зависеть от ускорения и навигационных испытаний за следующие несколько месяцев.
Тем временем IKAROS медленно скользит к Венере.Посмотрите больше ScienceShots.