Исследователи дебатируют, когда язык сначала развился, но одна вещь уверена: Язык требует, чтобы мы не только говорили, но также и послушали. Бригада ученых теперь сообщает о восстановлении самого раннего известного полного комплекта трех крошечных костей среднего уха — malleus («молоток»), подвергается («наковальня») и stapes («стремя») — в черепе на 2,0 миллиона лет Paranthropus robustus, отдаленный человеческий родственник, найденный в Южной Африке (см. фотографию). Сообщая онлайн сегодня в Продолжениях Национальной академии наук, исследователи нашли, что malleus P. robustus, также один найденный ранее в раннем человеческом относительном Австралопитеке africanus, подобен тому из современных людей, тогда как две других кости уха наиболее близко напоминают существующих африканских и азиатских человекообразных обезьян.
Бригада не совсем уверена, что означает это рано развившееся появление подобного человеку malleus. Но так как malleus приложен непосредственно к барабанной перепонке, исследователи предполагают, что это мог бы быть ранний признак высокой человеческой чувствительности к среднему диапазону акустические частоты между 2 и 4 килогерцами — частоты, критически важные по отношению к разговорному языку, но к которому обезьяны и другие приматы намного менее чувствительны.
Посмотрите больше ScienceShots.