Приблизительно 65 миллионов лет назад большинство динозавров и много других животных и растений были вытерты от Земли, вероятно из-за астероида, поражающего нашу планету. Исследователи долго дебатировали, как и почему некоторые разновидности пережили так называемое Третичное меловым периодом массовое исчезновение, отмеченное в древних камнях переходом, названным границей K-T. Новое исследование предполагает, что одна группа оставшихся в живых, птиц, возможно, вдохнула их путь через путем развития расширенного обоняния.
Ученые долго думали, что у птиц есть плохое обоняние. Но несколько недавних исследований показывают, что запах использования птиц для помощи им фураж для еды общайтесь с другими птицами, и даже ориентируйте себя в полете. И исследование 2009 года нюха динозавра, во главе с палеонтологом Дарлой Зеленитски из Университета Калгари в Канаде, нашло, что происхождения динозавра, которые, как думают, дали начало сегодняшним птицам приблизительно 150 миллионов лет назад, имели более острое обоняние, чем динозавры, вымершие, не оставляя украшенное потомство.Чтобы далее исследовать, как обоняние, возможно, влияло на развитие птицы, Zelenitsky и ее коллеги посмотрели на обонятельные способности 157 видов динозавров, потухших птиц и живущих птиц.
Как в более ранней работе, бригада использовала параметр, названный обонятельным отношением как полномочие для того, насколько сильно желающий обоняние птицы. У позвоночных животных (животные с основами), запах обрабатывается в обонятельной луковице, у птиц и рептилий найденной в очень переднем из мозга.
У птиц обонятельное отношение является относительным размером лампочки по сравнению с тем из полушарий головного мозга мозга и обычно выражается как процент. Многочисленные исследования у птиц показали обонятельное отношение, колеблющееся меньше чем от 10% больше чем до 30% в нескольких разновидностях, чтобы быть надежным индикатором обоняния.
Бригада свела в таблицу обонятельные отношения для 20 видов динозавров, семи видов потухших птиц и 130 видов живущих птиц, с помощью данных от изданной литературы, а также выполнив новые обследования методом компьютерной томографии черепов окаменелости динозавра и птицы и черепов современных птиц. Эти обонятельные отношения были тогда подготовлены на эволюционные деревья, которые другие исследователи ранее получили для развития птицы.
Исследователи предположили, что относительный размер обонятельной луковицы сжался во время перехода динозавра птице для создания места для мозговых областей, посвященных зрению и балансу, необходимому для полета. Но Zelenitsky и ее коллеги нашли, что обонятельные отношения самых ранних птиц колебались много больше 20% — по крайней мере, настолько же высоко как те из их предков динозавра, когда приспособлено для различий в размере тела между двумя группами животных.И поскольку птицы продолжали развиваться, их обонятельные отношения сначала взлетели до 30% или больше, бригада сообщает онлайн сегодня в Продолжениях Королевского общества B. Только позже, возможно спустя 10 миллионов лет после события исчезновения K-T, сделал обонятельные отношения, начинают уменьшаться к значительно ниже 20% у большинства птиц (несмотря на то, что небольшое количество сегодняшних добывающих продовольствие птиц, таких как киви и морские птицы, полагающиеся в большой степени на их обоняние, сохраняет отношения вышеупомянутых 30%).
Бригада приходит к заключению, что обоняние было первоначально улучшено во время раннего развития птиц, возможно потому что это увеличило их способность добыть продовольствие для еды и провести в то время как в полете. (Почтовые голуби, например, используют свое обоняние счесть переносимые ветром ароматы связанными с их местами назначения.) Таким образом усиленный обонятельный смысл, авторы пишут, «, возможно, предоставил этим птицам конкурентное преимущество», помогшее получить их через травмы относительно невредимой границы K-T. Только позже, когда птицы начали развивать другие познавательные навыки — такой, как продвинуто поиск пищи и навигация способностей, и даже использование инструмента в некоторых разновидностях — сделало обоняние, становятся менее важными, исследователи предлагают.
«Это – очень опрятная газета», говорит Стивен Брусэйтт, позвоночный палеонтолог в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. Открытие, что «у самых ранних птиц и их самых близких родственников динозавра были очень похожие обонятельные производительности, представляет еще более поразительные свидетельства, что было мало биологических различий» между ними, говорит он.
Луис Чиаппе, эксперт палеонтолога и ранней пташки в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес в Калифорнии, говорит, что бумага представляет «большое начало», но он добавляет, что гипотеза бригады, что обоняние получило птиц через массовое исчезновение K-T, является «ясно протяжением», потому что нет никаких убедительных доказательств для поддержки его.