Охота на "противозачаточные таблетки для мужчин" тема, которая часто привлекает внимание. Но до сих пор ни один продукт не был лицензирован для использования либо потому, что он недостаточно эффективен, либо из-за негативных побочных эффектов, включая депрессию, расстройства настроения и прыщи, которые остановили испытания.
Текущие варианты контрацепции для мужчин ограничены и не всегда эффективны, поэтому неудивительно, что исследования в этой области продолжаются. Но, хотя это важно, важно, чтобы это не происходило за счет улучшения контрацептивов, доступных в настоящее время для женщин.
С тех пор, как в 1960-х годах стали доступны женские противозачаточные таблетки, они позволили многим контролировать собственную фертильность и управлять такими состояниями, как дисменорея (болезненные периоды), неменструальные боли в области таза и обильные менструальные кровотечения.
Но, несмотря на эти преимущества, противозачаточные средства по-прежнему не подходят женщинам. Во многом это связано с неприятными побочными эффектами, которые испытывают многие люди при их использовании, что в некоторых случаях серьезно снижает качество жизни.
Женщинам часто приходится мириться с побочными эффектами при использовании противозачаточных средств, такими как нерегулярные кровотечения, вздутие живота и головные боли. В некоторых случаях эти побочные эффекты более серьезны и могут включать высокое кровяное давление, образование тромбов и инсульт. Исследования также обнаружили связь между таблетками и повышенным риском депрессии, а также снижением сексуального влечения и либидо.
Побочные эффекты являются причиной того, что около трети женщин прекращают прием противозачаточных средств в первый год использования. Возможно, в результате использование противозачаточных таблеток в Великобритании снизилось с 45% в 2015 году до 39% в 2019 году.
Это не просто таблетка, которая нуждается в улучшении. Обратимые противозачаточные средства длительного действия, такие как внутриматочные устройства (ВМС) и противозачаточные имплантаты, используются примерно 12% женщин в Великобритании, но также имеют свои побочные эффекты и недостатки.
Как и таблетки, гормональные ВМС (небольшое устройство, которое помещается в матку, где оно выделяет гормоны) могут вызывать побочные эффекты, такие как нерегулярные или отсутствующие месячные, головные боли, тошнота, выпадение волос, депрессия и снижение либидо. Даже негормональные ВМС (например, медные ВМС) могут вызывать более обильные менструации, удлинение менструального цикла и усиление боли, в результате чего многим женщинам приходится удалять их раньше. Многие женщины также сообщают о болезненных ощущениях при установке ВМС – часто без использования местных анестетиков.
Поиск подходящего метода контрацепции обычно требует большого количества проб и ошибок. Отчасти это связано с тем, что врачи не имеют доступа к крупномасштабным и подробным данным, которые могли бы помочь им предсказать, какой метод лучше всего подойдет для разных людей. Наличие побочных эффектов и их тяжесть различаются у разных женщин в зависимости от их чувствительности к гормональным изменениям и, возможно, из-за генетики.
Потребность в улучшении
Существует очевидная потребность в крупномасштабных клинических испытаниях новых и существующих форм контроля над рождаемостью. Тем не менее, несмотря на это, на самом деле в это делается мало инвестиций, и приоритет, как правило, уделяется другим областям исследований. Например, в период с 2017 по 2020 год было проведено всего 23 клинических испытания противозачаточных средств, финансируемых промышленностью, по сравнению с 600 для сердечно-сосудистых препаратов и 140 для лечения заболеваний глаз.
Самое шокирующее, что только 2% доходов фармацевтических компаний, продающих противозачаточные средства, уходит на исследования и разработки. Даже когда методы улучшаются или уточняются, они часто недоступны во всем мире из-за местных правил и систем здравоохранения.
Доступ к предпочтительным противозачаточным средствам в Великобритании (например, к конкретным брендам) также во многом зависит от систем ввода в эксплуатацию (которые оценивают потребности, планируют закупку и мониторинг медицинских услуг в NHS) и бюджетов на контрацептивы, которые были сокращены на 13% в период с 2015 по 2018 г.
Такое сокращение бюджета может означать, что человек должен переключиться с бренда, который ему нравится, на бренд, который ему не подходит. И хотя в Великобритании теперь разрешено покупать таблетки, содержащие только прогестерон, без рецепта, у женщин все еще есть ограниченные возможности доступа к контролю над рождаемостью, и связанные с этим затраты могут быть слишком высокими для некоторых.
Наряду с этими проблемами доступа к женским противозачаточным средствам все еще не ведется исследований и разработок по целому ряду различных причин. Во-первых, мало стимулов для их улучшения, поскольку уже доказано, что они предотвращают беременность. Кроме того, финансирующие органы часто интересуются областями исследований, которые затрагивают всех людей, а не только женщин, поэтому финансирование будет отдано им в приоритет. Многие женщины также продолжат использовать противозачаточные средства, несмотря на побочные эффекты, потому что они не хотят забеременеть – поэтому многие разработчики могут не видеть улучшения составов по мере необходимости.
Несмотря на очевидную необходимость в разработке более совершенных мужских противозачаточных средств, еще многое предстоит сделать для устранения неравенства, с которым в настоящее время сталкиваются женщины, когда речь идет о сексуальном и репродуктивном здоровье. Стратегия женского здоровья недавно была направлена на сбор мнений о здоровье женщин, чтобы гарантировать, что голоса женщин будут в центре новых повесток дня в области здравоохранения, что, мы надеемся, поможет информировать политику, стратегии и здравоохранение. Также продолжаются многочисленные испытания, направленные на улучшение методов контрацепции для женщин.
Но не только фармацевтические компании должны вносить изменения – регулирующие органы должны будут прислушиваться к мнению женщин при оценке эффективности новых методов контрацепции, а врачи будут выслушивать опасения и вопросы пациентов.