С тех пор, как исследователи обнаружили то, что, казалось, было новой, крошечной разновидностью человека на индонезийском острове Флореса в 2004, они обсудили родословную и происхождение Homo floresiensis («хоббит»). Датирование каменных инструментов, найденных на Флоресе теперь, предполагает, что предки гоминида прибыли в остров по крайней мере 1 миллион лет назад, приблизительно на 200 000 лет ранее, чем ранее мысль.
Находка указывает на возможность, что forebearers хоббита на острове будет в конечном счете найден, но это переносит нерешенные дебаты, кем были те предки.Окаменелости хоббита были найдены в Лян Буа Кейве Флореса и датировались к между 95,000 и 17,000 лет назад.
В то время, много исследователей предположили, что они произошли от гоминидов, оставивших позади каменные инструменты на сайте Флореса Mata Menge, приблизительно в 100 километрах к юго-востоку от Лян Буа. Шестью годами ранее бригада во главе с Майклом Морвудом, теперь в университете Уоллонгонга в Австралии, датировала инструменты Mata Menge приблизительно к 800 000 лет назад и пришла к заключению, что они были, вероятно, сделаны ранним человеческим человеком прямоходящим H. Когда хоббит был сначала обнаружен, Морвуд и его коллеги предположили, что человек прямоходящий H. мог бы быть его предком, несмотря на то, что некоторые исследователи возразили, что это был просто больной современный человек — теперь точка зрения меньшинства.Теперь бригада включая Морвуд, и во главе с Адамом Браммом Уоллонгонга, сообщает об инструментах с нового места: двор рогатого скота по имени Сеге Wolo всего в 500 метрах к востоку от Mata Menge.
Исследователи сочли в общей сложности 48 каменных экспонатов, включая хлопья пораженными от булыжников и каменного ядра подобный найденным в Mata Menge. Аргон аргона, из которого радиометрическое датирование на вулканическом депозите, немедленно лежащем над инструментами, привело к датам в пределах от 1,02 миллионов к 1,08 миллионам лет с ошибочными краями не больше, чем плюс или минус 60 000 лет, бригада, сообщает онлайн сегодня по своей природе.
Датирование «очень твердо», говорит geochronologist Пол Ренн из Центра Геохронологии Беркли в Калифорнии. И потому что колонизация Флореса ранними гоминидами, потребовавшими трудного морского пересечения, была, вероятно, очень редким или даже одноразовым событием, «очень вероятно, что инструменты Сеге Wolo были сделаны прямыми предками H. floresiensis», говорит Уильям Джанджерс, антрополог в университете Каменного Ручья в штате Нью-Йорк.
Исследователи подчеркивают, что эти даты предоставляют только минимальный возраст первым гоминидам на Флоресе, потому что датирование было сделано на вулканической породе, лежащей над инструментами. Ниже инструментов находится геологический пласт, датированный полностью назад к 1,8 миллиона лет назад или больше.Но кто сделал эти инструменты на 1 миллион лет? Морвуд и его коллеги первоначально предположили, что хоббит с маленькими мозгами был потомком группы человека прямоходящего H., колонизировавшего Флореса и затем сокращенный в эволюционном процессе, названном «островная карликовость».
Та гипотеза все еще одобрена многими исследователями, потому что человек прямоходящий H., как известно уже, занял Индонезию 1,8 миллиона лет назад. Но позже, бригада Морвуда утверждала, на основе очень примитивной анатомии хоббита, вместо человека прямоходящего H., меньшего, гоминида перед человеком прямоходящим, такого как H. habilis или даже представитель рода австралопитеков, так или иначе сделавшей это Флоресу.
Если так, исследователи говорят, это означало бы, что человек прямоходящий H. не был первым гоминидом, который будет уезжать из Африки и путешествовать широко во всем мире, заключение, уже предложенное подобными habilis окаменелостями, найденными в Dmanisi, Джорджия. Это поэтому критически важно, Джанджерс говорит, «это мы возвращаем костные останки этих инструментальщиков, чтобы помочь нам выбрать между этими конкурирующими гипотезами для происхождения хоббитов».