Изображения Космического телескопа Хабблa — особенно его представления «дальней позиции» ранней вселенной — преобразовали астрономию. Теперь, когда Хаббл входит в свои заключительные годы, астрономы задаются вопросом, что инструменты обеспечат подобным открытиям в будущем. Большой план НАСА относительно последующей космической обсерватории, Космического телескопа Джеймса Уэбба, пережил опыт почти смерти и теперь на ходу для запуска за 3 года — но по стоимости, столь крутой, в условиях застаивающегося бюджетного финансирования, что это отжало или задержало другие миссии. Жертвы включают Широко-полевой Инфракрасный Телескоп Обзора, Международную Обсерваторию Рентгеновских лучей и Лазерный Усик Пространства Интерферометра.
Астрономы, работающие, чтобы спасти эти проекты и развить новые, сталкиваются с трудными поединками, чтобы успешно начать их миссии.