Один из лучших мусорщиков природы находится под серьезной угрозой в Африке, в основном от яда. Согласно первому анализу африканских стервятников, популяции семи разновидностей упали на 80% или больше более чем три поколения.
Большинство этих разновидностей может готовиться, как критически подвергается опасности. “Ставки снижения выделяются как являющийся довольно быстродействующим”, говорит биолог сохранения Рис Грин из Кембриджского университета в Соединенном Королевстве, не вовлеченный в новый анализ. Ситуация для африканских стервятников, он говорит, “еще не невозвратимо, но это серьезно”.
Несмотря на их мрачную репутацию, стервятники предоставляют ценные услуги. Египетские стервятники (Neophron percnopterus), как находили, удалили до 22% отходов, произведенных в городах вдоль Африканского Рога. И путем выбора чистый туши мертвых животных, стервятники косвенно контролируют числа диких собак; это, в свою очередь, уменьшает скорость передачи для болезней как бешенство.Взволнованный отчетами снижений стервятника через континент, члены Международного союза для Сохранения группы специалиста по стервятнику (IUCN) Природы решили сплотить все данные для выяснения долгосрочных тенденций популяции.
Они рассмотрели научную литературу и неопубликованные данные, включая дорожные обзоры, посчитавшие мертвых стервятников.Ситуация кажется худшей для уже небольших населений стервятников с белой головой (Trigonoceps occipitalis) — редких и затворнических птиц — которые уменьшаются на 6,7% в год в среднем.
Три других разновидности уменьшаются между 5% и 6% в год, включая самого большого стервятника Африки, lappet-облицованного стервятника (Torgos tracheliotos), сообщают авторы онлайн на этой неделе в Письмах о Сохранении.Главная угроза, кажется, яд. В случаях, о которых наиболее сообщают стервятники являются непредвиденными жертвами попыток фермеров убить львов или гиен путем сшивания корпусов пестицидами и другими ядовитыми соединениями. Но все более часто, стервятники непосредственно являются целью браконьеров, по-видимому не хотящих, чтобы лесники парка заметили птиц, кружащихся по убитым слонам или носорогам.
С 2011 дюжина таких инцидентов привела больше чем к 2 000 смерти стервятника в Южной Африке. “Масштаб его является шокирующим”, говорит Дарси Огэда, биолог сохранения с Фондом Пилигрима в Найроби и автором бумаги.Стервятники также убиты для использования в народной медицине. Различные части, как думают, приносят удачу или отражают злых духов, тогда как глаза и мозги оценивают для ясновидения. Стервятников едят в некоторых африканских странах, и копченым мясом стервятника торгуют на международном уровне.
Другая значительная угроза является смертью от электрического тока от расположения на линиях электропередачи и опорах.Снижения достаточно серьезны, что шести из восьми разновидностей нужно, вероятно, поднять их статус сохранения от «ранимого» или «подвергаемого опасности» к “критически подвергаемому опасности”, говорят авторы.
BirdLife International, организация по охране природы в Кембридже, Великобритания, является официальной властью IUCN для статусов птицы и сделает ее следующее обновление в ноябре. “Эта бумага будет существенным вкладом”, заявляет представитель BirdLife Эдриан Лонг.Самое важное действие для защиты африканских стервятников было бы для правительств для лучше регулирования пестицидов и других ядов, убивающих стервятников, говорят авторы.
Это было трудно, отмечает Огада. “Управление трудными животными очень зависит от использования ядов”, говорит она. “Это – яд, яд, яд”. Также важный усилия обновить электрическую инфраструктуру для создания их более безопасными для стервятников. “Мы надеемся, что бумага разбудит людей до того, что продолжается”.