Как птицы учились лететь? Первые летные испытания модели пены четырехкрылого, крылатого динозавра предполагают, что ранние пташки, возможно, начали свою карьеру авиации путем скольжения вниз от деревьев.Борьба по развитию полета птицы является одним из самых продолжительных и большинства горячих споров в палеонтологии.
Были первые летчики обитающими на деревьях существами, первоначально скользившими от вершин деревьев до земли? Или они были двуногими измельченными бегунами, развитие которых крыльев позволило им брать прогрессивно более длительные скачки?
Нет все еще никакого полного согласия.В последние годы исследователи попытались определить производительности полета ранних пташек с математическими исследованиями и машинными моделированиями. И по крайней мере одна группа построила физическую модель на основе окаменелостей и поместила ее в аэродинамическую трубу. Выбирая другой подход, специалиста по биомеханике Дэвида Александра из университета Канзаса, Лоуренс, вместе с коллегами там и в Северо-восточном университете в Шеньяне, Китай, восстановил экземпляр Микрохищника, динозавра, известного тому, что имел четыре крыла.
Микрохищник является типом dromeosaur, родом похожих на птичку динозавров.Бригада сделала скелет, покрыла «кости» глиной «орган» и добавила оперение, сделанное из современных перьев фазана, урезанных для соответствия впечатлениям, сохраненным в окаменелостях.
Исследователи использовали эту крылатую реконструкцию для создания моделей уретана пены, которые они начали от различных высот, делая запись расстояния, скорости и угла каждого скольжения. «Микрохищник был искусным планером и испытает мало затруднений при скольжении от ствола дерева до ствола дерева», сообщают авторы сегодня онлайн в Продолжениях Национальной академии наук.Александр, говорящий, что он был добавлен к бригаде палеонтологов из-за его знания летающих моделей самолета, говорит, что не знает ни о каких других группах, попытавшихся управлять моделями динозавров. Этот новый подход является, «вероятно, одним из самых эффективных» способов определить производительности полета потухших животных, говорит Чжунхэ Чжоу, палеонтолог в Институте китайской Академии наук Позвоночной Палеонтологии и Палеоантропологии в Пекине.
Он ожидает, что подобные эксперименты на основе окаменелостей других животных могли помочь разъясниться как птичий порожденный полет.Джулия Кларк, палеонтолог в университете Техаса, Остина, соглашается, что модели могли быть полезными, но они должны быть ограничены пониманием анатомии. В случае Микрохищника, «я не убежден, что в жизни животное, возможно, вошло в некоторые положения, которые они исследуют», говорит она.
Она также думает, что сообщество двинулось вне дихотомии деревьев вниз или измельченных гипотез, сосредотачивающихся на более детальном ряде вопросов такой как, что анатомическое развитие позволило приведенному в действие полету.