Самый большой спутник солнечной системы, Ганимед, в орбите вокруг Юпитера, питает подземный океан, содержащий больше воды, чем все океаны на Земле. Ученые были уже довольно уверены в существовании океана, на основе гладкой ледяной поверхности луны — доказательств прошлого перевсплытия океаном — и других наблюдений космическим кораблем Галилео, сделавшим ряд демонстрационных полетов в 1990-х. Но новые наблюдения Космическим телескопом Хабблa, изданным онлайн сегодня в Журнале Геофизического Исследования: Физика космоса, удалите любое остающееся сомнение.
Ганимед теперь присоединяется к Европе Юпитера и двум лунам Сатурна, Титана и Энцелада, как луны с подземными океанами — и хорошие места для поиска жизни. Восковины, самый большой объект в поясе астероидов, могут также иметь подземный океан. Новые результаты прибывают из наблюдений Хаббла за магнитным полем Ганимеда, производящим два утренних пояса (изображенные), который может быть обнаружен в ультрафиолетовом.
Из-за взаимодействий с собственным магнитным полем Юпитера эти пояса качаются назад и вперед. Однако существует третье магнитное поле в соединении — одном происхождении от электрически проводящего, морского океана и вызвано областью Юпитера — который уравновешивает область Юпитера и уменьшает раскачивание утренних поясов.
Исследование Хаббла предполагает, что океан может быть не глубже, чем на 330 километров ниже поверхности.